Le stade de la commune et les bars du centre-ville s'apprêtent à accueillir les Vendéens pour vibrer avec leur équipe.
A l’intérieur du Stade Massabielle, les employés municipaux s'affairent pour installer l'écran géant sur lequel sera diffusé la rencontre. Plus d'un millier de personnes sont attendues, pour une soirée qui se veut aussi festive que sportive, avec buvette et banda locale.
Le petit parking du stade ne désemplit pas. Les curieux défilent, désireux pour la plupart de prendre une photo devant la reproduction de la Tour Eiffel installée devant l’enceinte, comme Paul, 74 ans, habitant des Herbiers, venu "immortaliser ce moment historique".
"On va venir pour voir le match, mais aussi pour faire la fête et être ensemble", assure Sandra, 43 ans, qui compte assister à la rencontre avec ses deux enfants.
Dans les bars, seuls commerces ouverts en ce jour férié,. écrans, drapeaux, pancartes et tireuses à bière sont de sortie "On a mis trois écrans et 150 places assises", lance Gaël, qui travaille au Barbatruc.
"Nos habitués seront là ce soir, mais on attend aussi des touristes et des familles. C’est l’occasion de faire la fête. Mais il y a peut-être une raison d’y croire", ajoute-t-il.
"Le Puy du Fou va nous amener du monde", surenchérit Aurélien, responsable des Arcades, le bar voisin. "Quelques personnes sont parties à Paris, mais beaucoup sont restées. J’ai même des clients qui ont annulé leurs vacances pour voir le match !", assure le jeune homme.
Très tôt le matin, 120 cars ont quitté Les Herbiers, mais aussi La Roche-Sur-Yon, transportant des milliers de supporters vendéens au Stade de France.
Sur les routes de la petite cité vendéenne, quelques supporters en voiture lancent des "Allez Les Herbiers !", devant les caméras de télévision, nombreuses également à avoir fait le déplacement pour couvrir l’évènement. "Paris, fais pas le cake, on a la brioche", peut-on aussi lire sur un panneau accroché devant un magasin de moto.
"S’ils marquent en premier ce sera la folie", promet Jean-François, qui dit tout de même espérer "que ça ne va pas se finir en score de tennis".
Seule incertitude qui pèse sur la soirée : la météo. Certaines prévisions annoncent des orages ce soir sur Les Herbiers. "Je préfèrerais que ça éclate à Paris plutôt qu’ici !", conclut Gaël, inquiet, en regardant la terrasse de son bar.