Guardiola vise son premier trophée anglais avec la Coupe de la Ligue

Les confortables leaders de la Premier League sont pratiquement champions d'Angleterre avec 16 points d'avance sur leur principal rival Manchester United, et virtuellement qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions après leur victoire 4-0 à Bâle en huitième aller.

Mais, cette saison, les Mancuniens ont trébuché là où on ne les attendait pas. Ils ont en effet été éliminés à la surprise générale par le petit Wigan (D3) la semaine dernière en Coupe d'Angleterre.

Il n'y aura donc pas de quadruplé historique, mais dans le Temple du football, Guardiola aura l'opportunité de faire un nouveau pas vers le triplé.

Pas de quoi stresser le technicien espagnol, dont le palmarès anglais reste vierge après une saison et demie à la tête du club. 

"Quand les gens me posaient des questions sur la possibilité de remporter quatre trophées, je répondais que, bien sûr, nous allions essayer. Mais les grosses équipes, les Liverpool, Arsenal, Manchester United et Chelsea n'ont jamais réussi", a expliqué le Catalan.

"Même à Barcelone, quand on a remporté le premier titre en Coupe, je ne m'attendais pas à gagner quatorze trophées en quatre ans. Je suis plus pragmatique", a-t-il ajouté, rappelant au passage son pedigree.

"Je crois que dans le football, c'est une grosse erreur de penser à ce qui peut arriver les trois années suivantes. C'est mauvais pour le mental, (...) ça n'a aucun sens", a-t-il asséné.

Reste que les "Citizens", qui enregistreront probablement le retour de Gabriel Jesus, seront les grands favoris face à des 'Gunners', sixièmes de Premier League, 27 points derrière "City".

Défaits par le modeste Östersund (2-1) jeudi mais qualifiés tout de même pour les huitièmes de finale de l'Europa League, les Londoniens ne sont pas dans une forme resplendissante et la greffe Aubameyang-Mkhitaryan (pas qualifié pour la rencontre) peine à prendre.

Sauf qu'Arsène Wenger, qui a remporté la Coupe d'Angleterre sept fois, en connait un rayon sur les finales.  "D'abord, nous avons le sentiment que nous pouvons le faire, que nous pouvons être bien organisés et saisir toutes les opportunités d'aller de l'avant et de pratiquer notre jeu offensif", a insisté le Français, qui a dit craindre le talent du "décisif" Kevin De Bruyne.

"Ils ont tellement de joueurs qu'il faudra arrêter", a prévenu Wenger. "C'est préférable de se concentrer sur l'équipe plutôt que sur un individu en particulier." Face à un 'City' qui a largement dépassé la barre des cent buts cette saison, Arsenal devra en effet éviter les trous d'airs. Ce qu'ils n'ont pas si souvent que ça réussit à faire cette saison.