Ce week-end en Coupe de France, les projecteurs étaient braqués sur Cherki, omniprésent samedi à Nantes, tandis que le Portugais Sanches, champion d'Europe 2016 et recrue la plus chère de l'histoire du Losc, n'est entré qu'en fin de match contre Gonfreville.
Mais mardi, puisqu'un joueur aussi jeune que Cherki ne devrait pas être titulaire à Décines-Charpieu, Caqueret et Soumaré ont l'occasion d'attirer les regards et de guider leur équipe vers la finale.
Caqueret, une éclosion attendue
A seulement 19 ans, Maxence Caqueret a bouleversé la donne du mercato de l'OL, qui envisageait à l'origine de recruter un joueur par ligne.
L'idée d'acquérir un milieu paraît désormais abandonnée, pour cet hiver tout du moins. Car outre Caqueret, un Lyonnais d'origine formé au club, le Brésilien Jean Lucas, arrivé cet été de Flamengo, commence enfin à s'adapter à Lyon.
L'éclosion de Caqueret, sous contrat avec l'OL jusqu'en 2023, était attendue par les responsables du centre de formation mais aussi par le public lyonnais qui l'avait entrevu en amical contre Wolfsburg en juillet 2018, une performance restée sans suite pour cause de forte concurrence dans l'entrejeu.
Le directeur sportif Juninho comme l'entraîneur Rudi Garcia ont souligné plusieurs fois son investissement aux entraînements ces derniers mois. Et depuis ses débuts encourageants comme titulaire à Strasbourg le 30 novembre, Caqueret s'impose peu à peu au milieu: son rendement à Bordeaux, le 11 janvier, a été très utile à l'équipe.
Son jeu simple et porté vers l'avant devrait faire de lui un pion important de la seconde moitié de saison, d'autant qu'il permet de bien faire jouer ses partenaires Thiago Mendes, Houssem Aouar ou Moussa Dembélé.
"Mon jeu, c'est de jouer simple et de faire jouer les autres", a souligné l'intéressé après la victoire à Bordeaux. "Il nous apporte de la technique, du liant et de l'activité", résume Rudi Garcia.
Soumaré, un talent courtisé
Pour Boubakary Soumaré, cette saison est celle de la confirmation. Très coté chez les jeunes, au point d'être courtisé par de nombreux clubs alors qu'il devait se contenter de quelques apparitions avec le Losc, le milieu de terrain (20 ans) s'est installé comme titulaire.
Déjà très bon en fin de saison dernière, il a remplacé le Brésilien Thiago Mendes dans le onze : titularisé quatorze fois en Ligue 1 et six en Ligue des champions, le milieu a gagné la confiance de l'entraîneur Christophe Galtier.
L'entraîneur lillois va même jusqu'à décaler Renato Sanches sur le côté pour laisser Soumaré à son poste. Recrue star de l'intersaison, le Portugais fait des choses intéressantes sur l'aile mais n'a pour l'instant pas l'impact de son partenaire quand il est au cœur du jeu.
Endurant et percutant, Soumaré est un milieu capable d'aller d'une surface à l'autre, bien adapté au football moderne.
Mais l'international espoirs français, qui dispute sans doute sa dernière saison à Lille avant un transfert, doit vivre avec les spéculations sur son avenir. Il a d'ailleurs écarté l'idée d'un départ au mercato de janvier lundi dans les colonnes du quotidien français L'Equipe.
"C'est un très jeune garçon qui a bien la tête sur les épaules. Il se dit beaucoup de choses sur lui, comme à chaque mercato", a souligné Galtier vendredi devant la presse. "Une fois c'était Monaco, une autre c'était Valence… J'échange avec lui et il ne me semble pas perturbé par tout ce qui peut se dire et s'écrire. Il a les idées très claires sur ce qu'il souhaite faire de sa carrière."