Coupe des Confédérations : le gardien de l'Australie Matthew Ryan se voit champion du monde

"En 2015, nous avons remporté la Coupe d'Asie, notre premier grand trophée. J’en suis très fier et j’ai appris beaucoup de choses pendant ce tournoi", expliquait-il récemment lors d'une conférence de presse à Genk, le club belge pour lequel il a joué ces six derniers mois.

"Avant le Mondial 2014 au Brésil, l’équipe a été fortement rajeunie. Ce groupe joue ensemble depuis trois ans. Nous sommes donc en train de mûrir. Nous voulons tirer l'équipe nationale vers le haut et nous espérons qu’un jour, l'Australie soit championne du monde", avait-il dit en mai dernier.

En attendant, l'Australie participe donc à la Coupe des Confédérations en tant que champion... d'Asie.

En 2006, les Socceroos avaient été détachés de la Fédération d'Océanie pour intégrer l'Asie et en 2015, à Sydney, ils remportaient la compétition face à la Corée du Sud.

"Un succès qui nous a donné beaucoup de confiance et qui est très prometteur", explique Ryan qui se dit très "patriote". "J’aime mon pays et le football. En équipe nationale, je parviens à combiner ces deux passions".

Le parcours de ce gardien de 25 ans (1,85 m) a été chaotique ces derniers mois, après un début de carrière très prometteur sur le continent européen.

Professeur Preud'homme 

Arrivé au FC Bruges en 2013, il a été désigné meilleur gardien du championnat de Belgique à deux reprises (2014, 2015). "J'ai eu la chance d'avoir Michel Preud'homme comme entraîneur", relève-t-il.

Preud'homme, ex-Diable Rouge et élu meilleur gardien du monde en 1994: effectivement un bon professeur. "Durant mes saisons à Bruges, j'ai progressé à pas de géant. Au point de devenir international", ajoute Ryan.

La suite a été moins rose. Transféré à Valence en Espagne, Ryan a bénéficié de moins de temps de jeu, le plus souvent relégué sur le banc (23 matches entre 2015 et début 2017).

"C'était le bordel à Valence. Les entraîneurs se succédaient et je me suis blessé", raconte celui qui compte 27 capes en équipe nationale.

Le portier s'est donc relancé en Belgique ces six derniers mois au point de convaincre le club anglais de Brighton de le faire signer jusqu'en 2022.

Promus en Premier League, les "Seagulls" ont indiqué avoir déboursé un montant "record" pour s'attacher les services de Ryan, mais sans donner de chiffre. Brighton va retrouver la saison prochaine la Premier League après 34 ans d'absence.

"Je compare Brighton à l'équipe d'Australie: deux équipes en plein progrès. J'y crois."

Ryan a une devise: "Arrêter tous les ballons. Je sais que ce n'est pas possible mais j'ai toujours cet état d'esprit".

Lundi, il se dressera sur la route de l'Allemagne.

"Je n'ai pas peur, j'ai déjà stoppé Messi. Il n'y a rien de plus excitant que d'affronter les meilleures équipes et les meilleurs joueurs du monde. L'Australie est une jeune équipe mais nous n'aurons pas peur", assure le gardien de but.