De faire la plonge à faire tomber les champions du monde

Ce lundi 19 novembre, Virgil Van Dijk a signé l'un des plus grands moments de sa carrière en marquant un but décisif pour l'histoire de la sélection néerlandaise, pour l'histoire footbalistique de son pays.

Son équipe, dont il est le capitaine, avait besoin d'un but pour signer sa présence dans le Final Four de la Ligue des Nations de l'UEFA, et le joueur de Liverpool l'a offert à son équipe pour obtenir son ticket.

Un but à la 90 minute de jeu qui a tout changé pour sa ´selection, et qui lui a par la même occasion permis de piquer la place de qualifiée de l'actuelle France championne du monde d'Antoine Griezmann et de Kylian Mbappé.

Et pourtant, il lui fut difficile d'en arriver là. Né en 1991 à Bréda, Virgil rêvait de devenir footballeur, comme beaucoup d'enfants de son âge. Mais le rêve a perduré, jusqu'à dans les pires moments de sa vie, moments où il se devait d'accepter n'importe quel travail pour subvenir à ses besoins.

"Son père venait le chercher après le travail. C'était un grand employé, toujours présent jusqu'à deux heures du matin en semaine. J'avais pour habitude de lui dire de laver plus d'assiettes et de rêver un peu moins de football, parce qu'ici, au moins, il aurait l'opportunité de gagner de l'argent", a confié Jacques Lips, ancien collègue de travail de Van Dijk dans un restaurant.

Cet homme qui encourageait à l'époque le joueur à abandonner son rêve ne pouvait pas le croire lorsqu'il apprennait que le défenseur avait signé à Liverpool pour 75 millions d'euros, et qu'il gagnerait plus de 10 millions d'euros par an.

Mais ses débuts dans le monde du football ne furent pas faciles. Le joueur a commencé sa carrière au Willem II avant de rejoindre Groningue. Mais ce n'est que quand le Celtic Glasgow lui a offert une chance que son avenir a changé. Il sera repéré 2 ans plus tard par Southampton, où son gabarit et ses qualités de central feront le tour du monde, au point de faire craquer Liverpool.

En un an, Virgil Van Dijk a eu l'occasion de vivre une finale de Ligue des champions, de devenir le pilier de la défense de Jurgen Klopp, et de faire tomber la sélection championne du monde en Ligue des Nations. De quoi redonner espoir à tous ceux prêts à renoncer à leurs rêves.