Vainqueur de Napoli il y a trois jours, l'Inter de Milan a confirmé ce samedi en prenant le dessus sur Empoli hors de ses bases (1-0). Mais que ce fut pour dur pour l'équipe de Luciano Spalletti. Face à un adversaire qui ne les avait pourtant plus battus depuis mai 2006, les Lombards ne se sont imposés que sur le plus petit des écarts. Le Sénégalais Keita Baldé a délivré les visiteurs alors qu'il restait vingt minutes à jouer.
Le joueur prêté par l'AS Monaco a fait la différence sur un tir en pivot et à ras de terre, à la hauteur du point de pénalty. L'exécution était parfaite et Ivan Provedel, le dernier rempart d'Empoli n'a pu que céder. Un cruel sort pour ce dernier, qui avait bien retardé l'échéance, écartant notamment une grosse tentative de Lautaro Martinez (71e). En fin de partie, il s'est aussi interposé avec brio devant Mauro Icardi (85e).
Avant l'ouverture du score, Keita Baldé avait déjà fait trembler les filets une première fois à la 50e minute. Mais, cette réalisation était refusée pour cause de hors-jeu. À juste titre. L'Inter a donc dû prendre son mal en patience avant de pouvoir souffler. Mais, ce n'était pas surprenant au vu de sa première période qui a été très décevante, avec très peu d'opportunités franches aux avant-postes.
L'essentiel est tout de même acquis pour les Nerazzurri. Ils passeront le réveillon de fin de Noël en étant confortablement installé sur le podium (7 points d'avance sur la Lazio). Et cela s'apparente à un véritable luxe en regard des difficultés qu'ils ont rencontrées ces dernières semaines. Menacé après l'élimination connue en Ligue des Champions, le coach Spalletti s'offre un sursis avec ce regain de forme sur la scène domestique.