Le Barça part en vacances avec le sourire

Au Camp Nou, Messi a initié l'action de l'ouverture du score en lançant Jordi Alba, apparemment hors-jeu, qui a servi Paco Alcacer (8e). Puis l'Argentin a catapulté au fond un tir limpide après une passe décisive du Français Ousmane Dembélé (30e), soit le 25e but en Liga cette saison du 'pichichi' Messi.

Le FC Barcelone, moins fringant en seconde période, s'est ensuite contenté de gérer son avantage pour enchaîner une 36e journée consécutive d'invincibilité, à deux matches seulement du record établi en Championnat d'Espagne par la Real Sociedad.

Juste avant la coupure internationale et à neuf journées de la fin, ce succès sans frayeur permet au club catalan (1er, 75 pts) de prendre provisoirement 11 points d'avance sur l'Atlético Madrid (2e, 64 pts), en déplacement à Villarreal dimanche en fin d'après-midi.

L'équipe d'Ernesto Valverde, ex-technicien de Bilbao, a signé un quasi-monologue en première période, avant de baisser progressivement le pied.

Confisquant le ballon, esquivant le pressing basque par des relances à une touche de balle, l'équipe blaugrana a acculé son adversaire devant sa cage. Et Alba, parti légèrement en position de hors-jeu, a servi en retrait Alcacer, le remplaçant attitré de Suarez, buteur d'un plat du pied (8e).

Dembélé en grand progrès

Dominateur, Barcelone n'a pas tardé à accroître son avance, même si le Français Ousmane Dembélé a buté deux fois sur l'excellent gardien international Kepa Arrizabalaga, et même si Coutinho a trouvé deux fois la transversale.

Dembélé s'est rattrapé peu après : sa passe en retrait en direction de l'entrée de la surface a été contrôlée par Messi, qui a expédié une frappe puissante du gauche au ras du poteau.

Outre cette passe décisive, 'Dembouz' a confirmé être en grand progrès, quatre jours après son premier but en blaugrana, inscrit mercredi contre Chelsea. Et sur une nouvelle passe du Français, la frappe de Paulinho s'est écrasée sur le poteau (44e).

Seul bémol à la prestation du jeune ailier français, remplacé sous les applaudissements par Iniesta (64e) : une faute commise près de sa surface, assortie d'un carton jaune évitable reçu pour contestation (39e). 

Mais à la décharge de Dembélé, l'arbitrage était tatillon et le défenseur français Samuel Umtiti a lui aussi été averti pour un accrochage verbal avec un joueur adverse sur un corner offensif (16e).