Au stade Ciutat de Valencia, le Real a été dominé par son adversaire, 13ème de Liga, l'attaquant valencien Roger Marti heurtant deux fois les montants (23ème, 44ème) avant de trouver la faille (60ème).
Mais dans un match marqué par les polémiques arbitrales, deux penalties validés par l'arbitrage vidéo (VAR) ont sauvé Madrid, transformés par le capitaine Karim Benzema (43e) et par le remplaçant Gareth Bale (78ème)... Ce dernier n'a d'ailleurs pas célébré son but, comme agacé d'avoir débuté le match sur le banc. Le défenseur Nacho a été exclu pour un second carton jaune (86ème) et ratera le 'clasico' le week-end prochain en Liga.
En attendant, ce succès étriqué permet au Real (3ème, 48 pts) de rester à neuf points du FC Barcelone (1er, 57 pts), son prochain adversaire mercredi en demi-finale retour de Coupe du Roi (aller : 1-1) puis samedi en Liga. Quant à l'Atlético Madrid, il reste deuxième (50 pts) après avoir battu Villarreal à domicile, avec notamment le premier but d'Alvaro Morata sous ses nouvelles couleurs.