Terne victoire du Barça à Eibar

La victoire et puis c'est tout ! En souffrance à onze contre dix, le FC Barcelone a difficilement battu Eibar (2-0) samedi, reprenant malgré tout sa progression en tête du Championnat d'Espagne à trois jours de son choc européen mardi contre Chelsea.

Un but de Luis Suarez bien lancé dans l'espace (16e) puis un tir opportuniste de Jordi Alba sur un ballon repoussé (88e) ont permis au Barça de s'imposer contre le cours du jeu lors de cette 24e journée. Et Eibar pourra déplorer l'exclusion sévère de l'ailier Fabian Orellana (67e), puis celle de l'entraîneur José Luis Mendilibar pour protestation (69e).

Au passage, le club blaugrana égale la meilleure série d'invincibilité de son histoire en Liga, les 31 matches d'affilée enchaînés par le Barça de Pep Guardiola en 2010-2011 : les sept dernières journées de 2016-2017, avec Luis Enrique sur le banc, puis les 24 premières journées d'Ernesto Valverde cette saison.

Barcelone (1er, 62 pts), qui restait sur deux matches nuls consécutifs en Liga, reprend provisoirement dix longueurs d'avance sur son dauphin, l'Atlético Madrid (2e, 52 pts), opposé à l'Athletic Bilbao dimanche. 

Séville, de son côté, a gagné à Las Palmas (2-1) avec quelques frayeurs en fin de match, histoire de bien préparer également son grand défi en Ligue des champions mercredi contre Manchester United.

La doublette Messi-Suarez

Peut-être que les huitièmes de finale de C1 étaient déjà dans les têtes sévillanes et barcelonaises... Mais que ce fut difficile pour les Catalans, pris à la gorge dans le modeste stade d'Ipurua (7.000 places) ! 

Décomplexé, Eibar a mis sous pression le leader de la Liga et l'a contraint de jouer à contre-emploi, recroquevillé devant sa cage et jouant le contre. Il faut dire que le petit club basque n'a pas compté ses efforts: pressing haut, harcèlement permanent du porteur de balle, rapidité des transitions offensives...

Le Chilien Orellana a d'ailleurs eu deux belles occasions de marquer en première période (6e, 19e), la seconde s'écrasant sur la transversale de Marc-André ter Stegen.Mais le Barça dispose peut-être de la meilleure doublette offensive de Liga avec Lionel Messi (20 buts) et Luis Suarez (17 buts).

Plusieurs fois, l'Argentin a trouvé dans l'espace son compère uruguayen. Et par trois fois, Suarez a réussi à effacer le gardien en face-à-face: d'abord, sa remise vers Jordi Alba a débouché sur un tir contré du latéral (6e). Ensuite, Suarez a dribblé le portier et ouvert la marque dans le but vide (16e). 

Exclusion sévère

Enfin, l'Uruguayen a servi Messi, dont la frappe a heurté le poteau (37e), soit la 15e fois cette saison que 'La Puce' trouve le montant en Liga !

Le but de Luis Suarez n'a pas découragé Eibar, de plus en plus menaçant au début de la seconde période. 

Mais la polémique du week-end est servie, avec une décision sévère de la part de l'arbitre Alejandro Hernandez Hernandez qui a coupé l'élan des Basques: à la 67e minute, Orellana a écopé d'un second carton jaune sévère pour s'être débarrassé du ballon en signe d'énervement. Stupeur et colère dans le camp d'Eibar, au point que l'entraîneur José Luis Mendilibar a à son tour été exclu pour protestation (69e).

Même à dix contre onze, les 'Armeros' n'ont pas désarmé, sans parvenir à trouver la faille. Et après une parade du gardien Marko Dmitrovic devant Messi, plus passeur que finisseur samedi, Alba avait bien suivi et a plié le match à la 88e minute.

Vu le petit budget d'Eibar, au moins dix fois inférieur à celui du Barça, la performance n'est pas glorieuse pour l'équipe de Valverde, qui alignait d'ailleurs un onze très peu remanié.

Mais le technicien 'blaugrana' pourra aussi se rassurer en constatant que son équipe a repris sa marche en avant, en sachant être efficace et solide. Cela pourrait servir, et pourquoi pas dès mardi contre Chelsea.

Résultats de la 24e journée :

Vendredi

Gérone - Leganés 3 - 0

Samedi

Las Palmas - FC Séville 1 - 2

Eibar - FC Barcelone 0 - 2

(17h30 GMT) Alavés - Deportivo La Corogne

(19h45 GMT) Malaga - Valence CF

Dimanche

(11h00 GMT) Real Sociedad - Levante

(15h15 GMT) Atlético Madrid - Athletic Bilbao

(17h30 GMT) Espanyol Barcelone - Villarreal

(19h45 GMT) Betis Séville - Real Madrid

(20h00 GMT) Getafe - Celta Vigo