À Seattle, Esposito et Bastoni entérinent les espoirs de River Plate

L’Inter s’est imposée dans la douleur face à River Plate au terme d’un match tendu, grâce à des buts de Francesco Esposito, jeune attaquant prometteur, et d’Alessandro Bastoni. La rencontre s’est achevée dans une atmosphère chaotique, marquée par une bagarre générale au coup de sifflet final et des projectiles lancés par les supporters de River au Lumen Field de Seattle.

"Nous avons fait le boulot, c’est ce qui compte", a résumé l'entraîneur de l’Inter, Cristian Chivu, après le match. "C’était un match très difficile pour nous, en première période, ils ont mis beaucoup d’agressivité et d’intensité. Mais en seconde mi-temps, nous avons mieux contrôlé et nous avons su l’emporter. »

Esposito, 19 ans, a ouvert le score à la 72e minute, inscrivant son premier but avec l’équipe première de l’Inter. Servi par Petar Sucic, le grand attaquant italien a effacé son défenseur d’un subtil mouvement avant de placer un tir croisé dans le petit filet opposé, hors de portée de Franco Armani.

Bastoni a doublé la mise dans les arrêts de jeu, scellant une victoire qui permet à l’Inter de valider sa qualification pour les huitièmes de finale, où elle affrontera Fluminense (Brésil) lundi prochain.

Pour River Plate, l’élimination a tourné au fiasco total. Le défenseur Lucas Martínez Quarta a été expulsé à la 66e minute pour avoir annihilé une occasion manifeste de but en stoppant Henrikh Mkhitaryan. Puis, en toute fin de match, Gonzalo Montiel a écopé d’un second carton jaune, laissant River à neuf.

Après une première période hachée, l’Inter a pris l’ascendant face à une équipe argentine stérile offensivement. Lautaro Martínez a manqué une énorme opportunité à la 55e, tirant sur le gardien après un bon crochet.

Le tournant du match est intervenu à la 65e minute, avec l’exclusion de Martínez Quarta pour une faute sur Mkhitaryan, lancé seul vers le but. L’Inter a alors pris le contrôle total de la rencontre, Esposito ouvrant le score dans la foulée, avant que Bastoni ne conclue.

L'Inter affrontera Fluminense en 8es de finale.

CLASSEMENT 

Le classement final du groupe E.