Euro-2023 Espoirs : les Bleuets tenus en échec par les Ukrainiens mais qualifiés

Il s'agit de la 3e qualification consécutive des Bleuets pour les Championnats d'Europe et le retour à une régularité bienvenue après une longue absence de la phase finale entre 2006 et 2019. 

Ce match délocalisé en Turquie était forcément chargé symboliquement, depuis l'invasion russe de l'Ukraine. Il a d'abord été pris très au sérieux par les Bleuets, qui menaient 3-1 après 25 minutes de jeu.

Le Niçois Amine Gouiri a fait le break (25e) d'un tir enroulé du pied droit, à la façon de Thierry Henry, après avoir été parfaitement servi par le jeune latéral rennais Adrien Truffert. 

Matthis Abline (3e), idéalement servi par Mohamed Ali Cho, avait ouvert la marque, pour sa première titularisation, puis un autre Niçois, Kephren Thuram (10e), à la réception d'un centre en retrait de Truffert, déjà lui, avait doublé la mise. 

Les Ukrainiens, battus 5-0 au match aller, ont d'abord trouvé le moyen d'égaliser, et donc de sauver l'honneur, grâce à un superbe tir de leur avant-centre Vladyslav Vanat (7e), en pleine lucarne.

Ils ont ensuite surpris les Bleuets, juste avant la pause, quand un centre-tir a priori anodin de leur défenseur Oleksiy Sych, a été détourné deux fois, par Truffert puis Badiashile (44e), le ballon partant en cloche et trompant Ilan Meslier, le gardien de Leeds.

Ca faisait donc 3-2 à la pause et la qualification était assurée, face à l'autre meilleure équipe du groupe (six victoires, un nul, une seule défaite). L'hypothèse d'une défaite par cinq buts d'écart, synonyme d'élimination, restait lointaine. 

Il restait 45 minutes avant le départ des Bleuets en vacances et ça s'est un peu vu. Du coup, les jeunes Ukrainiens en ont profité pour frapper encore une fois, sur un tir d'Artem Bondarenko (50e) dévié par Badiashile, encore lui, dans la cage de Meslier.

Au bout d'un rassemblement réussi, entamé par des victoires contre la Serbie (2-0) et en Arménie (4-1), l'entrée en jeu d'Eduardo Camavinga, le jeune champion d'Europe du Real Madrid, n'a rien changé. Le bilan reste très positif dans ces qualifications : huit victoires et deux nuls, cinq buts encaissés seulement.