Dembélé sans trembler avec les Bleuets

Même le passeur décisif est admiratif. "J'ai mis un bon centre mais Moussa monte surtout très, très haut pour la prendre de la tête. C'était assez incroyable", a lâché samedi Jeff Reine-Adelaïde.

Au-delà de ce but, belle illustration de ses qualités athlétiques et de timing, le buteur lyonnais a réussi vendredi à Saint-Marin un match plein, avec encore deux grosses occasions en fin de match malgré l'attentisme assez inexplicable des Croates.

"Moussa a eu une efficacité remarquable sur le but. Et, au total, ça n'était pas facile de se trouver de la place, avec des décalages trop lents de notre côté. Mais il s'est accroché. Il a été très généreux dans les courses, notamment défensives quand il fallait tenir ce résultat. Il a été très précieux", saluait le sélectionneur des Bleuets Sylvain Ripoll après la partie.

L'attaquant voyait, lui, dans ces replis et ces courses une part normale de son travail. Au point d'y prendre un certain plaisir ?

"Euh... Je n'irais pas jusque là... Mais il faut le faire. C'est important, c'est pour aider l'équipe. Il n'y a pas d'états d'âme, je fais mon travail et ça en fait partie", assurait-il samedi.

Révélation

Son but, le 13e depuis qu'il joue avec les Espoirs, a par ailleurs montré que le penalty raté face aux Anglais - en plus de quelques autres occasions - ne l'avait pas perturbé.

"Un penalty, c'est pile ou face. Tu le mets, tu le rates... Ca n'est pas la fin du monde. Il fallait rester concentré et bien travailler", a expliqué l'attaquant formé au Paris SG.

Alors que les Bleuets affronteront la Roumanie lundi à Cesena avec la certitude de se qualifier pour les demi-finales s'ils prennent au moins un point, Dembélé reste donc l'attaquant de référence d'une sélection privée des deux autres titulaires habituels Martin Terrier (maladie) et Jonathan Bamba (blessure).

Ce statut est par ailleurs cohérent avec la bonne première saison lyonnaise de l'avant-centre, arrivé l'été dernier pour 22 millions d'euros en provenance du Celtic, où il avait atterri en 2016, quatre ans après avoir rejoint Fulham à 16 ans.

Celui qui a été élu par les internautes du site de l'OL comme révélation de l'année a en effet inscrit 20 buts en 46 matches toutes compétitions confondues, dont certains qui pèsent un peu plus lourd que d'autres, comme ceux marqués dans le derby face à Saint-Etienne ou contre le PSG, pour deux victoires 2-1.

Efficace sur le terrain, Dembélé semble aussi trouvé sa place dans la vie de groupe, où il est présenté comme désormais à l'aise en dépit d'un naturel très réservé.

"Le staff attend beaucoup de moi mais je ne suis pas le seul .J'essaie de montrer l'exemple et d'être au service du collectif", explique-t-il. C'est ce qu'on appelle être un cadre.