Guendouzi, jeune homme pressé et précieux

Habitué des sélections de jeunes, il est passé par les U18, les U19 et les U20, Guendouzi n'est arrivé que cette saison chez les Espoirs, avec une première selections au mois de novembre et un total de huit capes, la majorité en tant que remplaçant, avant d'affronter l'Espagne jeudi à Reggio d'Emilie pour une place en finale de l'Euro.

Le garçon aux longs cheveux bouclés monte en puissance lors de cet Euro italien puisqu'il n'avait pas joué contre l'Angleterre, avant de disputer les 20 dernières minutes contre la Croatie et d'être titularisé face aux Roumains.

"Il ronge son frein depuis le départ mais on a un groupe homogène. J'ai apprécié son entrée en jeu. Ca a permis de stabiliser l'équipe", expliquait Ripoll, qui avait déjà coaché Guendouzi à Lorient en début de saison 2016-2017.

De fait, le jeune milieu de terrain (20 ans) dégage une urgence et un dynamisme porteurs dans une vie de groupe, parlant et remontant ses équipiers en match et à l'entraînement, tapant dans les mains et marchant vite, toujours.

"Il a fallu que je fasse mes preuves" 

Il faut dire que depuis ses années lorientaises, le natif de Poissy a fait du chemin, rejoignant Arsenal où il a réussi une première saison pleine et convaincante, terminée par une finale de Ligue Europa perdue contre Chelsea.

"Individuellement je suis content. Venir d'un club de Ligue 2 et jouer autant de matches en Premier League et dans un club aussi prestigieux qu'Arsenal, ça n'était pas évident. Ca s'est super bien passé mais j'ai encore beaucoup à apprendre et beaucoup d'axes de progression", racontait-il à Forli, le camp de base des Bleuets, avant le premier match contre l'Angleterre.

"Il a fallu que je fasse mes preuves et c'est ce que j'ai fait en préparation à Singapour. Si je n'avais pas été bon là, ça ne se serait pas passé de la même manière. Personne ne me connaissait à part le staff et quelques joueurs, donc il y avait une appréhension", a-t-il ajouté.

Repéré par Unai Emery quand celui-ci était à la tête du Paris SG, Guendouzi a surtout trouvé chez les Gunners un environnement favorable à son profil de milieu complet, énergique mais aussi fin tactiquement et précis techniquement.

Expérience à l'étranger

"J'aime bien jouer au ballon, donc Arsenal c'est un club où il est facile de s'intégrer. Il y a un projet de jeu, c'est un club où on joue très bien au foot", raconte-t-il.

Comme d'autres Bleuets jouant ou ayant joué à l'étranger - Upamecano, Konaté et Niakhaté en Allemagne, Ntcham en Ecosse après l'Angleterre et l'Italie, Dembélé en Angleterre après l'Ecosse - Guendouzi apporte aussi au groupe de Ripoll un état d'esprit renforcé par cette expérience hors de France.

"On a tous la même idée que quand tu as confiance en toi et en tes qualités, tu pourras jouer dans ces clubs-là. Ca montre qu'on a un très fort mental", a-t-il expliqué. 

Et pour se faire une place chez les Espoirs, Guendouzi a appliqué la recette suivie depuis le début de sa carrière. 

"Je reste moi-même. PSG (où il a fait sa pré-formation, ndlr), Lorient, Arsenal, équipe de France... Je suis resté le même, je joue avec mes qualités, ma personnalité, qui collent bien avec cette équipe. Et du coup, pareil qu'à Arsenal, ça s'est super bien passé dès le début."