Il était apparu pour la dernière fois sous le maillot de l'équipe de France au mois de novembre dernier. À cette époque, lors d'un match amical face au Pays de Galles (2-0), Nabil Fekir était entré peu après l'heure de jeu pour remplacer Antoine Griezmann au poste de second attaquant. Un rôle qu'il connait par coeur pour l'avoir occupé avec l'Olympique lyonnais, d'abord en tournant autour d'un seul avant-centre puis en pointe haute dans un 4-4-2 losange construit sur mesure pour ses qualités. En équipe de France, c'est de cette dernière variante que le meneur de jeu rhodanien devra s'inspirer tout en s'adaptant à un système en 4-3-3 qui pourrait bien avoir les faveurs de Didier Deschamps dans les prochaines semaines.
En concurrence avec Thomas Lemar
Depuis deux jours, les Bleus travaillent avec un milieu à trois qui ne laisse que peu d'incertitudes quant au système qui devrait être utilisé pour ce premier match de préparation face à l'Irlande. Comme nous l'évoquions samedi dans nos colonnes, Nabil Fekir devrait ainsi accompagner Olivier Giroud et Kylian Mbappé devant un trio composé de Steven N'Zonzi, Blaise Matuidi et Corentin Tolisso. Habitué à plus de libertés, le Lyonnais devra donc s'adapter pour se mettre ses qualités au service de son équipe sans la déséquilibrer. "Si on a la ballon, on peut mettre n'importe quel système mais on peut être équilibré dans les deux (en 433 ou en 442, ndlr). On en parle souvent, c'est une question d'équilibre" expliquait Didier Deschamps en conférence de presse. Lors du dernier entraînement dimanche soir au Stade de France, Nabil Fekir se positionnait derrière le duo Mbappé-Giroud lors des phases de possession et se déportait sur le côté gauche à la perte pour assurer le replacement défensif.
Pour convaincre, l'international français devra donc montrer qu'il peut à la fois prendre le jeu à son compte et mener son équipe dans une position axiale tout en défendant sur le côté pour maintenir l'équilibre. "Il a les moyens physiques pour le faire, témoigne-t-on en privé du côté de l'OL. Ça peut paraître surprenant mais au club, il est celui qui possède la deuxième meilleure VMA". Pour le numéro 18 des Bleus, il s'agira donc de faire preuve d'un volume de jeu à la hauteur des attentes et d'évoluer à la manière d'un Thomas Lemar qui représente la concurrence au poste. Voilà tout l'enjeu de la titularisation à venir de Nabil Fekir : prouver que, comme le Monégasque, il peut évoluer sur un côté peu importe le système et postuler à faire partie de l'équipe qui débutera face à l'Australie le 16 juin prochain. Dans le cas contraire, il redeviendrait soit la doublure d'Antoine Griezmann dans le 4-2-3-1 soit un des remplaçants potentiels de la ligne d'attaque. Pas toujours convaincant en Bleu, Nabil Fekir doit prouver qu'il peut choisir la première option.