"Jouer contre des gens qui tuent des enfants palestiniens innocents" ? Il n’a jamais dit ça

Que vérifie-t-on ?

La star de l’équipe d’Argentine aurait déclaré à 'TyC Sports' : "En tant qu’ambassadeur de l’UNICEF, je ne peux pas jouer contre des gens qui tuent des enfants palestiniens innocents . Nous devions annuler le match car nous sommes des êtres humains avant d'être des joueurs de foot". Cette phrase a notamment été publiée, abondamment commentée et partagée plusieurs milliers de fois sur Facebook.

Que sait-on ?

Envoyé spécial de 'TyC Sports' auprès de l’équipe d’Argentine qui prépare actuellement la Coupe du monde en Russie à Barcelone, le reporter Martin Arevalo a démenti dès mercredi soir sur Twitter que le joueur ait tenu de tels propos. "Ce que vous écrivez est faux. Messi n’a parlé à aucun média et pas non plus avec 'TyC Sports' à ce sujet. Informez avec précision. Dans cette préparation, Messi ne parle pas à la presse", a écrit le journaliste en réponse à un tweet très relayé ayant propagé la citation.

Par ailleurs, Leo Messi, quintuple Ballon d’or et déjà considéré depuis longtemps comme un des meilleurs joueurs de l’histoire, n’est pas coutumier de déclarations politiques ou de phrases choc. Comme de nombreuses stars mondiales, sa communication est extrêmement encadrée et soigneuse. Et ses engagements extra-sportifs (il est ambassadeur itinérant de l’Unicef) se font sur des terrains consensuels, à mille lieues d’un sujet aussi abrasif que la question israélo-palestinienne.

Le président de la Fédération palestinienne, Jibril Rajoub, avait exhorté Messi à ne pas jouer samedi à Jérusalem, appelant les Palestiniens à "brûler" son maillot s'il le faisait. A la suite de l’annulation du match, il a cependant tenu une conférence de presse mercredi devant une photo où il pose justement avec Lionel Messi avec la mention "Depuis la Palestine, merci Messi".

Que peut-on en conclure ? 

Cette déclaration n’a jamais existé.