Falcao, "le coeur" et la tête tournés vers l'Atlético

"C'est très spécial pour moi, c'est sûr, expliquait Falcao au moment du tirage au sort des phases de groupe de la C1. Je suis très heureux de jouer contre l'Atlético. J'ai beaucoup de bons souvenirs là-bas. J'ai l'Atlético dans mon cœur. Mais je vais lutter pour le maillot monégasque sur ce match."

En deux saisons en terre madrilène, le 'Tigre' a en effet remporté trois trophées majeurs (Ligue Europa et Supercoupe d'Europe en 2012, Coupe du Roi en 2013).

Ses 78 buts en 104 rencontres officielles avec les 'Colchoneros' ont fait de lui une idole, dont le départ - lui en pleurs sur fond de communion totale avec les supporteurs - a visiblement été déchirant.

Mais le milliardaire Dmitry Rybolovlev cherchait une tête de gondole pour un Monaco en quête d'une nouvelle reconnaissance européenne. Cinq saisons de contrat, à 15 millions d'euros nets par an, l'ont donc rapidement convaincu.

Traitement spécial

C'était en juin 2013. Avant que le 'Tigre' ne se rompe le genou en janvier 2014, qu'il rate le rendez-vous de sa vie avec le Mondial 2014, puis qu'il ne se perde deux saisons à Chelsea et Manchester United.

Aujourd'hui, à 32 ans, Falcao est un homme plus mature, plus apaisé. Il a enfin pu disputer une Coupe du monde. "Cela a été une très bonne expérience, souligne-t-il. J'ai profité de chaque minute. Cette défaite aux penaltys (1-1 contre l'Angleterre, ndlr) en 8ème de finale est dure. Mais on a lutté à chaque match. Je garde les bons moments de cette compétition." 

Désormais, il sait que ce que Monaco lui offre, aucun club en Europe ne pourrait le lui offrir. Son entraîneur Leonardo Jardim l'a toujours dit : Falcao n'est pas un joueur comme les autres dans son effectif. C'est une star, qui doit être traitée comme telle.

Par exemple, la saison dernière, le Colombien n'a disputé que la moitié des matches retour de L1. Très souvent blessé, il a sempiternellement écouté son corps afin de ne pas rater le dernier Mondial qu'il pouvait disputer.

"Les personnes peuvent dire ce qu'elles veulent, rétorque-t-il. Cela se passe dans la saison pour chaque joueur. Je n'ai malheureusement pas pu pas jouer les derniers matches comme espéré. La continuité dans les matches m'aurait aidé à arriver à la Coupe du monde avec plus de rythme. Cela n'a pas été possible du fait de différents petits problèmes. J'ai dû m'arrêter."

"Donner une autre image"

"Ceux qui parlent sont commentateurs, pique-t-il. Moi, je suis professionnel. Je travaille chaque jour pour m'améliorer et tout donner pour le club."

Fin du débat selon lui! Même si samedi, après un retour tardif d'Amérique, où il avait disputé deux rencontres avec la sélection colombienne, il a été forfait au dernier moment, pour cause de gastro-entérite. Alors que Jardim avait vraiment besoin de lui... L'ASM n'a ramené qu'un point de Toulouse (1-1).

Mais mardi l'Atlético Madrid débarque à Monaco. Cette fois-ci, Falcao devrait être bien présent. Histoire de pouvoir savoir où lui et le club de la Principauté en sont.

"C'est le favori du groupe, souligne-t-il. Lors des dernières cinq saisons, l'Atletico a fait trois finales européennes (une victoire en C3, deux défaites en C1, ndlr). Cela veut tout dire du bon travail effectué, avec un grand entraîneur et de grands joueurs."

Il n'empêche, Falcao promet un Monaco conquérant. "Nous voulons nous qualifier, annonce-t-il. L'an dernier, on n'a pas fait un bon parcours. On espère donner une autre image. Et surtout nous qualifier." Monaco, demi-finaliste en 2017, avait terminé dernier de sa poule...

Le 'Tigre' et son club doivent une revanche...