"Arriver ici et jouer au Barça est un rêve devenu réalité. Parvenir aux chiffres auxquels je suis parvenu, je ne l'imaginais pas", a déclaré Suarez, 3e meilleur buteur de l'histoire du club catalan (198 buts, derrière César Rodriguez et Messi), lors d'une cérémonie d'adieux aux côtés du président du club Josep Maria Bartomeu ce jeudi midi.

"Je suis fier d'être entré dans l'histoire de ce club, d'être le troisième meilleur marqueur et de m'en aller de la manière dont je m'en vais", a souligné Suarez, devenu depuis 2014 l'un des meilleurs N.9 de l'histoire du club blaugrana, et qui a dû essuyer ses larmes avant de parler.

"Au FC Barcelone, tu dois constamment briller au maximum et tu ne sais jamais combien d'années cela peut durer. Donc je suis fier d'avoir tenu (si longtemps) à ce niveau et d'avoir toujours performé de la meilleure manière", a ajouté l'avant-centre international uruguayen (113 sélections), qui abandonne le club après six saisons en Catalogne pour rejoindre un concurrent direct au titre en Liga, l'Atlético Madrid (pour 6 M d'EUR en éléments variables).

"Quand le Barça m'a communiqué qu'il ne comptait plus sur moi, il y a eu beaucoup d'appels, mais je me sentais en mesure d'aller dans une équipe qui pouvait rivaliser d'égal à égal avec les deux grandes équipes que sont le Barça et le Real Madrid. Je n'avais aucun doute là-dessus", a détaillé le "Pistolero".

"Je pars avec beaucoup d'envie, avec un gros enthousiasme, parce que ce nouveau défi m'attire beaucoup", a assuré le natif de Salto.

La prochaine rencontre face au FC Barcelone avec les "Colchoneros" est programmée en novembre, dans le cadre de la 10e journée de Liga.

"Evidemment que (ces matches) sont spéciaux, quand tu affrontes ton ancienne équipe, tes amis, tes ex-coéquipiers qui te connaissent et que tu connais aussi. On essaiera de faire du mieux possible chacun pour son équipe, et ce sera quelque chose de beau", a prévu Suarez.

Selon la presse espagnole, l'avant-centre est attendu jeudi après-midi à Madrid, où il doit encore passer son examen médical, signer son nouveau contrat et intégrer sa nouvelle équipe.