Finale Coupe de France : Les Herbiers en rêvent déjà

"Bravo VHF (Vendée Les Herbiers Football) Merci", des mots simples ornent la réplique de la Tour Eiffel de 32 mètres de haut placée sur le parking du petit Stade Massabielle pendant la semaine. Mais ils disent bien la joie des Herbretais à quatre jours du match au Stade de France.

Profitant du dernier match de la saison à domicile contre Laval et du beau soleil de cette fin de vendredi, près de 4000 spectateurs en rouge et noir ont fait une dernière fois la fête à leurs héros avant le plus grand rendez-vous de l'histoire du club de Nationale 1.

"On ne parle que de ce match, ça c'est sûr", témoigne Lilian Bossard, 41 ans, dont 35 comme joueur, bénévole et enfin secrétaire salarié du club.

"Je n’ai jamais vu les commerçants réagir de cette façon là. Ce qui est surtout impressionnant, c’est que même ceux qui n’aiment pas le foot aujourd'hui respectent le foot. Je discute avec des gens qui me disent : +mais j’ai jamais été à un match de foot de ma vie…+ Et au final ils nous soutiennent quand même. Ils sont là quoi", sourit-il.

Autour du terrain où s'échauffent les joueurs, avant un match capital pour la course au maintien, toute la ville semble accourir pour une sorte de répétition du jour J.

"Je suis comme tout le monde, je n’aurais jamais pensé qu’on en serait arrivé en finale (..) Mais là c’est grand, c’est un rêve. C’est gravé à vie pour le club, la région, la Vendée. C’est un truc de fou cette année 2018", rigole, sous sa casquette dédicacée par tous les joueurs du club, Jacky Moitié, 63 ans, supporter emblématique du VHF.

Même s'il aurait préféré jouer Saint-Étienne, club de sa jeunesse, il veut croire que ses protégés peuvent pousser l’ogre parisien à la prolongation.

"Situer les Herbiers sur une carte"

Un peu plus loin, dans le petit local de la boutique du club, les articles souvenirs s'arrachent déjà comme des petits pains.

"Sur les écharpes, c’est une grande razzia. On en a voulu 20 000 mais on a été bridé à 3000 donc on a fait avec ce qu’on avait, malheureusement. Et au niveau des tee-shirts (...) ça se vend très très bien", raconte Olivier Vincendeau, 33 ans, responsable de la boutique officielle du club.

Tout au long du match, le petit kop placé sur la butte en face de l'unique tribune du stade, a récité les "Oh que je t'aime ville des Herbiers, tu fais la fierté de la Vendée" et autres chants d'encouragement qu'il compte bien faire entendre dans la vaste cathédrale sportive de Saint-Denis, mardi.

Cerise sur le gâteau, Les Herbiers ont aussi réussi sur le terrain leur "générale" en l'emportant vendredi 3-2 contre Laval après un scénario renversant. Dans quatre jours, l'épilogue risque d'être moins rose pour les courageux vendéens.

"Évidemment il y a la crainte de se dire qu'il ne faudrait pas être ridicule et se prendre 10 ou 15-0, ce qui, avec des joueurs d’une telle envergure, peut arriver, on en est tous conscients. Après il y a aussi le fait de se dire : est-ce qu’on ne pourrait pas leur mettre un but ?", résume Lilian Bossard.

Mais l'essentiel est ailleurs. "On arrive aujourd’hui à situer Les Herbiers sur une carte, chose qui n’était peut-être pas le cas il y a même 6 mois. Donc voilà c’est plutôt positif je pense, pour tout le monde", conclut-il.