Flamengo impose son jeu et s'offre l’Espérance Tunis (2-0) dans le groupe D

Flamengo occupe déjà le haut du classement du Groupe D aux côtés de Chelsea. Les deux équipes partagent la première place après avoir chacune remporté leur match inaugural sur le score de 2 buts à 0 dans cette Coupe du monde des clubs. Après la victoire des 'Blues' face au Los Angeles FC, les Brésiliens ont pris le dessus sur l’Espérance de Tunis grâce à Luiz Araújo et Giorgian De Arrascaeta.

Les pronostics sur la supériorité des Brésiliens se sont confirmés sur la pelouse du Lincoln Financial Field. Avec une possession nettement en leur faveur (69 %), plus d'occasions de buts et une maîtrise totale du ballon, les joueurs de Flamengo ont contrôlé un match relativement calme dans les zones de vérité. En difficulté, les Tunisiens ont terminé la première période sans le moindre tir cadré et ont affiché un visage meilleur visage après la pause. Plus combatifs, mieux structurés.

C’est en première mi-temps que Giorgian De Arrascaeta a amorcé le récit de la victoire brésilienne. À la 17e minute, l’Uruguayen a ouvert le score après une remise intelligente de Luiz Araújo. D’un centre en retrait après un ballon prolongé de Varela, Araujo a offert à De Arrascaeta l’occasion de conclure face au gardien, Ben Said.

La réaction tunisienne s’est fait attendre. En attendant, Flamengo continuait de dicter le tempo. Maître incontesté du jeu sans toutefois parvenir à bousculer véritablement une formation africaine bien organisée mais en manque flagrant d’étincelle. Yan Sasse et Rodrigo Rodrigues, le duo brésilien sur lequel reposaient les espoirs de l’Espérance, sont restés bien trop discrets, laissant les rares éclairs offensifs- surtout en fin de match - à un Belaili intermittent.

La première période s’est achevée sur une légère amélioration des intentions côté tunisien, mais sans menace concrète sur la cage de Flamengo. Le rythme a baissé, la possession a changé de camp, mais les phases de jeu de l’ES Tunis restaient lentes, stériles, cantonnées à leur moitié de terrain.

Luiz Araújo tue le match

Au retour des vestiaires, Maher Kanzari a tenté de secouer les siens en lançant Mokwana et Konaté à la place des fantomatiques Yan Sasse et Jbeli. Spoiler : les nouveaux entrants ne se sont guère illustrés davantage. Seul Belaili a commencé à peser dans le camp adverse, fidèle à son style individualiste, pour ne pas dire "soliste".

Après le tout premier tir cadré des Africains, une frappe lointaine du gauche signée Amine à la 49e minute, Flamengo a répliqué avec une double occasion nette pour Pedro. L’attaquant brésilien n’a pas pu conclure une passe en retrait chirurgicale d’un Ayrton Lucas très en vue côté gauche, gêné in extremis par un défenseur. Sur la suite de l’action, Ben Said a détourné une première tentative forcée de Pedro qui a ensuite manqué de peu le cadre sur un tir croisé du droit.

L’Espérance de Tunis n’a trouvé en l’inspiration individuelle de Belaili que sa seule véritable lueur d’espoir. À la 62e minute, le numéro 11 déclencha une lourde frappe de l’extérieur de la surface, sans succès. Il réitéra à plusieurs reprises cette tentative, mais sans plus de réussite. La plus dangereuse de ses occasions intervint à la 67e, lorsqu’il décocha une puissante frappe du gauche dans la surface, que Rossi détourna d’un arrêt du pied digne des grands soirs.

C’est Luiz Araújo qui scella le sort du match à la 70e minute. Le numéro 7 du Flamengo a déclenché une frappe enroulée du gauche d’une précision envoûtante, envoyant le ballon se loger dans le petit filet opposé de Ben Said (2-0). Le coup de grâce pour une équipe tunisienne qui, bien que courageuse, ne n'est plus parvenu à inquiéter le portier de l’équipe dirigée par Filipe Luís.

Avec ce résultat, l’Espérance de Tunis, au même niveau que Los Angeles FC, reste hors des places qualificatives pour les huitièmes de finale, malgré des efforts notables mais insuffisants.

Le classement du groupe D après la première journée