Pour Lille, la qualification à Rijeka ou la crise

Avant de prendre l'eau dans le Morbihan, le Losc n'avait pas été pénalisé par ses carences défensives et son manque de liant offensif. Le club était dans le bon wagon de la Ligue 1, sur les rails qui doivent le mener vers une compétition européenne en fin de saison.

Mais cette fois, il n'y eut pas de sauveur, comme Adam Ounas contre Nantes (2-0) ou Lenny Yoro face à Rijeka (2-1), et la vague lorientaise a tout emporté, renforçant les doutes nés du début de saison médiocre des Dogues dans le contenu.

Le barrage retour de C4 à Rijeka apparaît donc comme un premier point de bascule dans la saison du club nordiste: la qualification contre un adversaire à sa portée, après avoir fait la moitié du chemin, ou la spirale négative.

"Ce n'est pas une situation dramatique pour nous parce que nous avons perdu à Lorient, a tempéré mercredi Paulo Fonseca. Nous ne sommes ni la meilleure équipe du monde quand nous gagnons, ni la pire quand nous perdons. Nous devons apprendre de nos erreurs, mais nous sommes tournés vers le futur."

Il n'empêche, la colère de l'entraîneur portugais et du président du Losc Olivier Létang envers l'attitude de leurs joueurs dans la foulée du succès poussif au match aller contre Rijeka étaient les premiers signes d'une tension causée par cette entame décevante du Losc.

Rijeka "jouera avec davantage d'agressivité"

Où est passé le jeu offensif qui faisait la force de Lille la saison dernière ? Jonathan David se contente de miettes pour inscrire des buts, et Edon Zhegrova anime en soliste son aile droite. C'est à peu près tout et les violons ne s'accordent pas.

Pire, la défense lilloise est trop souvent dépassée, à l'image d'Aleksandro, en grande difficulté depuis le début de l'exercice 2023-2024. Seul motif de satisfaction jusqu'alors, le gardien Lucas Chevalier a craqué dimanche à Lorient, fautif lors de l'ouverture du score.

"Ce n'est pas une défaite (à Lorient) qui va entamer la confiance de l'équipe, a toutefois relativisé Paulo Fonseca. Nous devons travailler pour progresser, mais je pense que j'ai un groupe de joueurs qui a confiance en notre jeu. (...) Nous avons analysé ce que nous avons fait, nos erreurs. Nous avons travaillé pour nous améliorer et ne plus refaire ces erreurs."

Après la victoire du match aller obtenue à la 89e minute grâce à une tête miraculeuse du jeune Yoro (17 ans), Lille a de quoi trembler au Stade HNK, dans une atmosphère autrement plus hostile que dans son antre, Pierre-Mauroy.

"Ce sera un match difficile, avec une forte ambiance contre une équipe qui doit gagner, concède Paulo Fonseca. Je pense qu'ils joueront avec davantage d'agressivité. Nous devons être bons mentalement pour jouer ce match. Nous avons l'ambition de gagner. (...) Nous sommes préparés."

Une nouvelle élimination prématurée dans une compétition européenne serait par ailleurs un coup dur supplémentaire pour les clubs français, après celle de l'Olympique de Marseille lors du tour préliminaire de la Ligue des champions face au Panathinaïkos.