Honda accueilli en héros par les supporters de Botafogo

"Olé, Olé, Olé, Ola, Honda, Honda", chantaient les fans du club noir et blanc de Rio, en agitant des drapeaux japonais. 

Caché par les photographes qui guettaient ses premiers pas au Brésil, Honda a dû se hisser sur une sorte de promontoire pour saluer les supporters massés dans l'aéroport, avant de brandir un drapeau aux couleurs de sa nouvelle équipe.

La présentation officielle du joueur de 33 ans aura lieu samedi, au stade olympique Nilton Santos, qui a accueilli les épreuves d'athlétisme des JO de Rio-2016. 

À la boutique officielle du siège de Botafogo, les maillots floqués du numéro 4 que portera Honda ont rapidement été épuisés après l'annonce de sa signature et le club a dû demander au fournisseur de renouveler les stocks.

Botafogo a terminé en quinzième position du dernier championnat brésilien, évitant la relégation à deux journées de la fin.

Le milieu de terrain japonais était sans club depuis son départ fin décembre du Vitesse Arnhem, équipe néerlandaise qu'il a quitté moins de deux mois après son arrivée, avec seulement quatre matches joués.

Ancien joueur de l'AC Milan et du CSKA Moscou, Keisuke Honda a surtout brillé en sélection. 

Il est devenu en 2018 le premier Japonais à avoir trouvé le chemin des filets dans trois éditions de la Coupe du monde, au cours desquelles il a inscrit en tout 4 buts.

Honda n'est pas la première star étrangère à signer à Botafogo en fin de carrière : le club mythique de Garrincha avait attiré en 2012 le Néerlandais Clarence Seedorf, qui avait joué à haut niveau au Brésil pendant un an et demi, marquant 24 buts en 81 matches.