Le sélectionneur nord-irlandais s'excuse d'avoir dit que les joueuses étaient plus "émotives"

La phrase qui a choqué a été prononcée mardi soir après le lourde défaite de son équipe contre l'Angleterre en éliminatoires pour le Mondial 2023 (5-0, dont quatre buts encaissés en 27 minutes lors de la seconde période).

"Dans les matches féminins, vous aurez remarqué qu'il y a des schémas qui se répètent. Quand une équipe prend un but, elle en encaisse rapidement un second", a-t-il affirmé. "C'est vrai à tous les niveaux des compétitions féminines, parce que les filles et les femmes sont plus émotives que les hommes, donc elles réagissent moins bien quand elles prennent un but."

"Je veux présenter des excuses pour les commentaires que j'ai faits lors de la conférence de presse d'après-match, hier soir (mardi, NDLR). Je suis désolé si cela a offensé quelqu'un", a déclaré Shiels dans un communiqué diffusé par la Fédération nord-irlandaise de football.

Ses remarques avaient été vivement critiquées par d'anciens internationaux anglais, que ce soit chez les hommes, comme Ian Wright, ou chez les femmes, comme Siobhan Chamberlain.

"Parler d'émotivité chez les femmes ! Cet homme n'a pas vu combien de fois j'ai pleuré sur un terrain de football", avait tweeté l'ancien attaquant d'Arsenal et de la sélection anglaise.

L'ancienne gardienne des "Lionnes" anglaises, Chamberlain, avait estimé elle que les propos du sélectionneur étaient "un peu bizarres". "Il n'y a pas que dans les matches féminins, on voit ça aussi dans des matches masculins et généraliser cela aux femmes est un peu bizarre", a-t-elle jugé sur la BBC.

Après sa victoire 5-0 à Belfast, l'Angleterre a quasiment assuré son billet pour le Mondial en Australie et en Nouvelle-Zélande, l'an prochain, avec huit victoires de suite, alors que les espoirs de l'Irlande du Nord ont été réduits à néant.