Fraudes dans le foot belge : Plus de 20 suspects, un arbitre inculpé

Au total, 29 personnes ont été interpellées depuis mercredi en Belgique, a indiqué le parquet fédéral jeudi.

La grande majorité d'entre elles doivent être présentées au juge d'instruction chargé du dossier dans un délai de 48 heures après les arrestations de mercredi matin.

En outre, a précisé le parquet, le juge chargé du dossier a lancé deux mandats d'arrêt européens contre deux suspects arrêtés à l'étranger dans cette vaste enquête qui porte notamment sur des fraudes liées à des transferts et des matchs arrangés.

L'un d'eux, présenté comme "U.J.", est un agent de joueurs monténégrin dont un tribunal de Belgrade a ordonné jeudi l'incarcération en vue de son extradition, selon les médias serbes.

L'opération coordonnée par Eurojust et qui a mobilisé 220 policiers a été menée simultanément mercredi en Belgique et dans six autres pays européens dont la France, la Serbie et Chypre, où une arrestation a aussi eu lieu mercredi.

Dans le volet de l'enquête qui concerne de présumés matchs arrangés au bénéfice du FC Malines, le juge d'instruction a inculpé jeudi cinq personnes, selon un décompte du parquet.

L'un des cinq hommes, présenté par le parquet comme "T.S.", a été écroué, soupçonné de "blanchiment d'argent, participation à une organisation criminelle et corruption privée active et passive".

D'après la presse flamande, il s'agit de Thierry Steemans, directeur financier du FC Malines (ou KV Mechelen en néerlandais, actuellement en deuxième division belge).

Les inculpés "O.S.", "D.H" et "S.D", qui ont été libérés sous conditions, sont respectivement, d'après l'agence Belga, Olivier Somers, l'un des propriétaires du club de Malines, Dirk Huyck, président du Waasland Beveren, et l'arbitre Sébastien Delferière.

Dans le viseur des enquêteurs: les matchs Anvers-Eupen et FC Malines-Waasland Beveren, disputés en mars lors des deux dernières journées de la saison 2017-2018 de Jupiler Pro League, la première division belge.

Leurs résultats auraient été "influencés" au bénéfice de Malines "dans le cadre du sauvetage du club qui luttait contre sa relégation", selon un communiqué du parquet fédéral.

Bijoux et montres de luxe

La tentative de sauvetage a échoué puisque le FC Malines n'a pu se maintenir en raison d'une moins bonne différence de buts qu'Eupen.

Parmi les grandes figures interpellées, le Croate Ivan Leko, entraîneur du FC Bruges, qui dispute cette saison la Ligue des champions, a été remis en liberté jeudi après son inculpation pour "blanchiment d'argent".

Une mise en cause vivement contestée par son conseil Me Walter Van Steenbrugge.

"Il est question d'une partie d'un salaire qui aurait échappé au fisc il y a quelques années. On doit vérifier. Cela n'a rien à voir avec du blanchiment", a déclaré l'avocat à l'AFP.

En Belgique, où l'affaire était qualifiée de "séisme" par les médias, les sièges de neuf des plus grands clubs du pays ont été perquisitionnés.

Ceux du FC Malines, d'Anderlecht, du FC Bruges, du Standard de Liège, de la Gantoise, du Sporting Lokeren, du FC Courtrai, d'Ostende et de Genk, actuel leader de la Jupiler Pro League, a détaillé jeudi le parquet fédéral.

Lors de 44 raids policiers dans le pays, de l'argent liquide, des bijoux ont été saisis, et "des boîtes vides ayant contenu des montres de luxe d'une valeur totale de 8 millions d'euros ont également été trouvées", selon la même source.

Dans le volet consacré aux transactions financières douteuses liées à des transferts, l'agent de joueurs Mogi Bayat est soupçonné d'avoir bénéficié de complicités "en France, en Angleterre et au Luxembourg, entre autres".