'French Connection' : Emiliano Sala, l'Argentin qui marque plus que Messi

En début de saison, Emiliano Sala était loin de penser qu'il allait convoquer les comparaisons avec Lionel Messi.

Les deux hommes sont attaquants argentins tous les deux. Mais Sala est un géant, tandis que Messi est un lutin virevoltant qui donne le tournis aux défenseurs adverses. 

Miguel Cardoso a fait confiance au Canari, mais a été limogé dans la foulée, entretemps, le joueur de 22 ans a pu cependant se montrer. 

Sala a marqué 8 buts en Ligue 1 depuis l'entame et seul le buteur du Paris Saint-Germain Kylian Mbappé et l'attaquant du Genoa Krzysztof Piatek ont marqué plus que lui dans le top 5 européen. Parmi les joueurs qui ont marqué au moins 5 buts, Sala arrive juste derrière Mbappé, Luka Jovic et Paco Alcacer en termes de buts par minute.

Même Messi est derrière lui.

“C'est bien”, a-t-il dit à L’Equipe, en riant. “C'est vrai que c'est quelque chose de spécial pour moi. Ce qui m'intéresse, c'est de pouvoir progresser".

“J'ai vu que Mbappé marquait un but toutes les 55 minutes, mais je ne savais pas que j'étais devant Messi. J'ai encore beaucoup de travail !”

L'arrivée de Vahid Halilhodzic a vu le buteur argentin s'épanouir. 

Un triplé contre Toulouse a été le premier de sa carrière professionnelle au plus haut niveau et un but contre Amiens a suivi, sans oublier son penalty en Coupe de la Ligue contre Montpellier.

Il a ainsi marqué 9 fois en 11 apparitions, avec un but toutes les 75 minutes.

“Nous parlons la même langue,” a dit l'attaquant à propos de coach Vahid. “Il était un grand attaquant avec de superbes stats, et il me donne quelques astuces".

“Avec lui, on joue de manière plus directe et avec un bloc défensif solide et un pressing haut pour attaquer plus vite. Cela nous donne des occasions".  

Sala, à qui on reproche un style très direct, ne s'offusque pas de ces critiques :  

“Frannchement, en tant que quelqu'un de très honnête, cela ne me dérange pas du tout,” a-t-il dit.

“J'ai mon style et je ne vais changer à 27ans – Je suis Argentin !

“Etre sur le terrain et tout donner et peut-être marquer un but et voir un membre de ma famille heureux en tribunes, c'est qui me donne la joie de vivre". 

Sala ne veut pas viser un nombre particulier de buts cette saison, afin de ne pas se limiter.

“J'ai lu une phrase il y a quelques jours qui disait : ‘Les hommes peuvent mentir, les chiffres non. Le football me voit comme un gars qui fait de son mieux. 

“Certains m'ont dit d'aller doucement et d'économiser mes efforts, mais je vais continuer à faire les mêmes courses tout en restant toujours aussi efficace. Je ne veux pas changer".

Son but à moyen terme reste de jouer l'Europe. Nantes va devoir profiter de son buteur tant qu'il le peut encore, car le classement des Canaris ne permet pas pour l'instant d'entrevoir les joutes continentales. Et les exploits de Sala sont certainement remarqués ailleurs.

Peut être que même un certain compatriote au Camp Nou a un oeil sur l'Argentin sur le plus prolifique d'Europe cette saison.