Gennaro Gattuso, nouveau sélectionneur de l'Italie

Gennaro Gattuso, une légende du football italien et de l'AC Milan, où il a passé la majeure partie de sa carrière de joueur professionnel, a été nommé dimanche nouveau sélectionneur de l'Italie avec pour objectif de qualifier les 'Azzurri' pour la prochaine Coupe du monde en 2026.

"La Fédération italienne de football (FIGC) annonce la nomination de Gennaro Gattuso comme nouveau sélectionneur de l'équipe nationale italienne. Le sélectionneur calabrais sera présenté le jeudi 19 juin à 11h00 à l'hôtel Parco dei Principi à Rome", a indiqué l'instance dirigeante du football transalpin.

Gattuso hérite du banc de Luciano Spalletti, qui a été limogé le 8 juin après la lourde défaite 3-0 contre la Norvège qui a rendu beaucoup plus difficile la qualification directe de l'Italie pour la Coupe du monde, un tournoi auquel elle n'a pas participé depuis 2014.

Il n'était pas le premier choix de la FIGC, qui avait pensé à Claudio Ranieri et Stefano Pioli auparavant, mais il était le choix le plus solide après le refus de ces derniers. La FIGC a commencé à s'intéresser aux vainqueurs de la Coupe du monde 2006, tels que Daniele De Rossi et Andrea Pirlo, mais c'est 'Rino' Gattuso qui a été choisi pour diriger l'Italie dans une période aussi difficile.

L'ancien entraîneur de Palerme, de Crète, de Pise, de l'AC Milan, de Naples, de la Fiorentina, de Valence, de l'Olympique de Marseille et plus récemment d'Hajduk Split, qu'il a quitté d'un commun accord avec le club croate il y a tout juste une semaine, fera ses débuts contre l'Estonie le 5 septembre.

L'Italie doit gagner ses six derniers matchs de qualification et marquer autant de buts que possible pour conserver ses chances de finir première du groupe. Dans le cas contraire, elle devra se battre pour la deuxième place et disputer les barrages afin d'éviter une nouvelle catastrophe et de ne pas participer à une troisième Coupe du monde consécutive.

"Gattuso est un symbole du football italien. Le maillot 'Azzurri' est comme une seconde peau pour lui. Sa motivation, son professionnalisme et son expérience seront fondamentaux pour que l'équipe nationale aborde les prochains matchs de la meilleure façon possible", a déclaré le président de la FIGC, Gabriele Gravina.