Au début de l'année 2021, l'Atlético Mineiro a confirmé ce qui était l'une des grosses bombes du marché sud-américain. Le club brésilien a signé Hulk à coût zéro et des doutes ont accompagné l'attaquant dès son retout dans son pays natal en raison de son âge. Il a brisé toutes les idées préreçues.
En 90 apparitions, le joueur de 35 ans,a déjà inscrit un total de 55 buts et 14 passes décisives, des chiffres qui ont permis à son équipe d'être championne du Brésil. En Libertadores, ils ont été éliminés en demi-finale après avoir perdu contre Palmeiras, futur vainqueur.
Depuis que le Brésilien a fait ses débuts avec Vitória lors de la saison 03-04, à seulement 18 ans, il a déjà joué plus de 500 matchs au plus haut niveau. Son meilleur niveau, montré à Porto, a peut-être fait défaut, mais il a décidé d'aller au Zenit, où il a également laissé une marque sur les fans qui sera difficile à effacer.