Pioli défend Maignan, "un champion qui ne perd jamais"

"Moi comme tout le reste du staff, cela ne nous intéresse pas ces critiques. Les champions comme Maignan ne perdent jamais, ils gagnent ou ils apprennent", a déclaré Pioli en conférence de presse à la veille de la réception de Naples pour le compte de la 24e journée.

"Il sortira de cette période meilleur qu'avant", a-t-il ajouté, semblant ainsi reconnaître que le gardien des Bleus traversait une période délicate.

Pioli n'a pas voulu dire si les injures racistes et cris de singe proférés le mois dernier par des supporters de l'Udinese à l'encontre de Maignan, pouvaient avoir un impact sur ses prestations.

Maignan, surnommé "Magic Mike", a notamment été critiqué par son placement sur les coups francs et sa fébrilité sur la ligne comme lors de la victoire laborieuse de son équipe sur le terrain de Frosinone (3-2), match à l'issue duquel il avait écopé de la plus mauvaise note (5) du match.

Arrivé en Italie en 2021, Maignan, 28 ans, est sous contrat avec l'AC Milan, 3e du Championnat d'Italie, jusqu'en 2026, mais le club lombard veut prolonger son bail, pour l'instant sans succès.

L'entraîneur milanais a par ailleurs refusé d'évoquer les prochains rendez-vous de son équipe qui va disputer cinq matches en l'espace de quinze jours, dont une double confrontation contre Rennes en barrage d'accession aux 8e de finale de la Ligue Europa.

"Notre futur s'arrête à dimanche, on pensera ensuite à Rennes. On a un match important contre Naples, un adversaire compliqué", a-t-il prévenu.