"Je suis arrivé au Barça et je me suis demandé si ce que je faisais avant était bien du football"

L'ancien joueur des clubs de Monaco, Parmes et de la Juventus de Turin se rappelle, via une interview pour l'agence de presse espagnole 'EFE', son passage dans le championnat espagnol et sa carrière avec les Bleus. Il se lamente de son arrivée au FC Barcelone, au crépuscule de sa carrière. 

Lilian Thuram, 46 ans, est très concentré sur sa fondation contre le racisme et parle rarement de football en public.

"Quand je suis arrivé à Barcelone, je me suis demandé : 'Ce que nous faisions avant, c'etait du football?'. Le jeu du Barça est très particulier. Quand je suis arrivé, j'étais vieux (34 ans), mais ce fût une expérience très importante pour moi", se souvient l'ancien défenseur, qui joua avec les jeunes Lionel Messi et Andrés Iniesta ou encore Xavi, Ronaldinho et Deco entre autres.

La philosophie du Barça ('Mès que un club' - 'Plus qu'un club') plait à Thuram, jouant 41 rencontres en deux saisons, car il juge que "le football aussi c'est plus qu'un sport". 

Le centenaire international français (142 selections, un record) reconnait que le choix a été difficile pour prendre sa retraite même s'il précise qu'autre chose lui prend son temps libre : le travail pour sa fondation pour l'éducation contre le racisme. 

Le défenseur à evoqué aussi ses trois participations à des Mondiaux de football (1998, 2002, 2006).

"Le premier Mondial, celui de 1998, j'ai la chance de le gagner devant ma famille, mes amis, c'est une expérience pour laquelle je manque de mot. C'est un rêve d'enfant." 

"Quand on gagne le Brésil (3-0) je me suis dit :'C'est pas vrai'. Et aujourd'hui encore je le pense. Que ce n'était pas vrai", ajouta-t-il. 

Durant ce Mondial, Thuram s'était fait remarquer grace à ses deux buts décisifs en demi-finale contre la Croatie (2-1).

"C'est une blague le coup des deux buts face à la Croatie. J'ai joué beaucoup de matches avec la Selection, et j'ai jamais eu l'habitude des marquer. Les deux seuls que j'ai mis avec les Bleus c'etait pendant cette demi-finale. C'est comme si quelqu'un vient te dire 'Bon, aujourd'hui ça sera ton jour'" a-t-il ajouté. 

En 2002, la France arrive comme championne du monde en titre et favorite après sa victoire à l'Euro 2000.

"Nous avons été mauvais (éliminés pendant la phase de groupes), je crois que nous avons manqué d'humilité" a assumé Thuram, qui a aussi disputé le tournoi en 2006 dans lequel la France est tombé en finale face à l'Italie après la séance de pénalties. 

"Avec le temps, tu te rends compte que la chose la plus importante n'est pas de gagner mais d'arriver jusqu'en finale." a-t-il jugé

L'ancien footballeur a raconté qu'il s'était éloigné du football et a dit qu'il ne savait pas s'il allait regarder beaucoup de matches pendant le Mondial, pour lequel il pronostiqua que les favoris étaient  'ceux de d´habitudes'. 

"Brésil, Espagne, France, Allemagne, Argentine. Si tu regardes l'histoire des Mondiaux, c'est toujours les mêmes qui gagnent".