"Je suis le seul à perdre 50.000 euros allongé sur le lit un mercredi soir"

A 28 ans, l'Anglais formé à Tottenham s'éclate à Crystal Palace, avec qui il a déjà joué 93 rencontres. Il est aussi international anglais, il compte 13 sélections et 3 buts. 

Mais l'histoire que raconte Townsend est loin d'être tranquille et belle. Il a du surmonter de nombreuses épreuves durant toute sa vie. 

Depuis la mort de son frère dans un accident de la route quand il était adolescent, il avait développé une véritable addiction au jeu qui l'a fait perdre plus de 50.000 euros en une soirée. Acte pour lequel il avait d'ailleurs été sanctionné par la Fédération. 

"Je ne bois pas, je ne me drogue pas. Je ne crois pas être allé dans une discothèque dans toute ma vie. Et j'ai quand même trouvé le moyen de perdre 50.000 euros avec une touche sur mon téléphone. Et sans sortir de ma chambre. Je suis probablement le seul gars dans l'histoire qui arrive à perdre 50.000 euros allongé dan son lit un mercredi  à Blackpool" raconte t-il d'un ton ironique. 

Cela était arrivé après une période où il enchaînait les prêts et où il passait sa vie dans les hôtels. 

"C'est compliqué. Oui tu vis ton rêve, et tu n'as pas les problèmes des gens normaux. Mais tu restes un être humain et je crois que les gens ne comprennent pas que les footballeurs sont soumis aux doutes et à la dépression". 

Il assume son problème d'addiction : "Je suis comme cela. Si j'ai envie de jouer à FIFA, je ne vais pas m'arrêter". 

Il avait été, à l'époque, sanctionné de 12 mois sans jouer avec sursis par sa Fédération. C'est cette menace qui l'a ramené à la réalité et lui a ouvert les yeux sur les dangers de l'addiction. Un an plus tard, à 22 ans, il jouait à Wembley pour sa première sélection, preuve de son talent. 

Malheureusement, une blessure venait tout gâcher ,à ce conte de fées, et le laissait sans ses principaux attributs de vitesse et d'explosivité, l'obligeant à végéter durant de nombreuses saisons avant de retrouver de la stabilité. 

La solution pour Townsend ? "Voir un psy à été la meilleure chose pour moi". 

Il finira par dire à la fin de l'interview : 

"J'ai mis 19 ans à jouer pour Tottenham, ce qui était le plus beau jour de ma vie. 22 pour jouer pour L'Angleterre, ce qui était le deuxième plus beau jour de ma vie. 29 pour être en paix avec moi-même et je travaille encore dessus, et c'est le troisième sur la liste".