Joao Cancelo face à plusieurs 'ex' au Mondial des clubs

Quelqu’un disait un jour que le plus merveilleux à Madrid, c’est qu’on n’y croise jamais ses 'ex'. Aux États-Unis, malgré l’immensité du pays, la probabilité semble bien plus élevée… surtout quand on s’appelle João Cancelo.

Le latéral portugais participe à cette Coupe du monde des clubs avec un record insolite : c’est le joueur qui compte le plus "d’ex"… footballistiques, bien entendu, parmi les clubs présents au tournoi de la FIFA.

Le latéral de 31 ans débute justement le tournoi face au Real Madrid sous les couleurs d’Al-Hilal. Après une saison convaincante en prêt au FC Barcelone, João Cancelo a cédé à l’appel du riyal saoudien, rejoignant une équipe composée de K.Koulibaly, Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Al-Dawsari, Malcom ou encore Mitrovic. Désormais entraîné par Simone Inzaghi, Al-Hilal devient ainsi le huitième club de sa carrière. Fait notable : six de ses clubs actuels ou anciens participent à cette Coupe du monde des clubs.

Cancelo n’est pas le seul à multiplier les "ex". Danilo, par exemple, évolue aujourd’hui avec Flamengo dans une compétition qui regroupe également Porto, le Real Madrid, Manchester City et la Juventus, cinq clubs qu’il connaît bien. Quant à Achraf Hakimi, il en retrouve quatre : son PSG actuel, l’Inter Milan, le Borussia Dortmund, et bien sûr le Real Madrid, son club formateur.

Il pourrait retrouver trois de ses ex sur la route des quarts

João Cancelo ne croisera aucun de ses anciens clubs en phase de groupes. Opposé au Real Madrid, à Pachuca et au RB Salzbourg, il n’a affronté que les Madrilènes dans sa carrière mais sans jamais porter leur maillot, lui qui a plutôt défendu les couleurs de leur rival, le Barça.

En revanche, si Al-Hilal se qualifie pour les huitièmes de finale, les retrouvailles pourraient commencer. D’après le tableau, les équipes du Groupe H - celui d’Al-Hilal - affronteront les premiers ou deuxièmes du Groupe G. Et dans ce groupe se trouvent justement deux clubs où Cancelo a évolué : Manchester City et la Juventus. Deux favoris logiques devant Wydad Casablanca et Al-Aïn, ce qui rend tout à fait plausible un duel entre Cancelo et l’un de ses anciens employeurs dans la phase à élimination directe.

Le Portugais n’a passé qu’une seule saison à la Juventus, où il a disputé 34 matchs avant de rejoindre Manchester City. Avec les Anglais, il a vécu ses meilleures années, évoluant comme une sorte de milieu intérieur dans le système de Pep Guardiola, avec qui il s’est finalement brouillé. "Nous avions des différends, mais je rends grâce à Dieu d’avoir travaillé avec lui", déclarait-il il y a quelques mois à la télévision portugaise. En trois saisons et demie, il a totalisé 154 matchs, neuf buts et 21 passes décisives.

Il reste encore trois clubs à mentionner. S’il continue à se qualifier, il pourrait potentiellement affronter l’Inter Milan en quarts de finale, puisque les "Nerazzurri" sont dans le Groupe E, du même côté du tableau qu’Al-Hilal. Il y a joué 28 matchs, une saison juste avant la Juventus, après un transfert depuis Valence. Par ailleurs, Benfica, où il a débuté, et le Bayern Munich, où il a été prêté après ses différends avec Pep Guardiola, évoluent tous deux dans le Groupe C.