L'Angleterre s'impose face à l'Irlande (5-0) et remonte en Division A de la Ligue des Nations

Les finalistes du dernier Euro avaient fait le plus dur jeudi en s'imposant en Grèce (3-0) mais avaient besoin d'une victoire devant les 80.000 spectateurs de Wembley pour finir premiers du groupe 2 de Ligue B, à égalité de points (15) avec la Grèce.

La partie s'est débloquée en seconde période après l'exclusion de Liam Scales et un pénalty de Kane (53e), immédiatement suivi des buts d'Anthony Gordon (55e) et Connor Gallagher (58e). Jarrod Bowen (75e) et Taylor Harwood-Bellis (79e) ont aggravé la marque.

Après une première période sans relief, où la seule occasion a été un tir au-dessus de Kyle Walker (5e), la lueur est donc venue de Harry Kane, titularisé après avoir été démarré sur le banc à Athènes, au profit d'Ollie Watkins. Une ouverture lumineuse dans le dos de la défense irlandaise a mis Jude Bellingham en position idéale pour marquer... Ce qui a obligé Liam Scales à le crocheter et à récolter un second carton jaune, converti en rouge. Kane a transformé le pénalty.

Cette passe presque décisive à Bellingham arrive au meilleur moment pour l'attaquant du Bayern Munich, 10e du dernier Ballon d'Or, jugé par certains observateurs moins compatible que Watkins avec le milieu de terrain du Real Madrid.

Le trentenaire a également été ciblé par des critiques après avoir rappelé à leur devoir international les neuf joueurs absents de ce stage, en raison de blessures parfois bénignes.

Cette polémique intervient dans un contexte de contestation de l'intérêt de cette Ligue des nations, à laquelle trois "fenêtres" ont été dédiées depuis le mois de septembre dans un calendrier déjà surchargé, une première.

Alors que la Fédération anglaise a désigné l'Allemand Thomas Tuchel comme futur sélectionneur il y a quelques semaines, celui-ci ne prendra ses fonctions que le 1er janvier, avec pour premier objectif de qualifier la sélection pour la Coupe du monde 2026.