Venu à Rennes pour faire gagner des points à son équipe, Hatem Ben Arfa en a plutôt fait perdre deux ce dimanche aux Rouge et Noir. À la 67e minute de cette bataille alléchante entre deux équipes visant l'Europe, l'ancien international avait la balle de la victoire au bout du pied, avec un pénalty à tirer et qu'il a lui-même provoqué. Mais, par manque de lucidité et aussi un brin de suffisance, la recrue bretonne a dévissé sa frappe. Une occasion en or d'assurer la victoire qui ne s'est plus représentée pour l'équipe de Sabri Lamouchi.
Avant ce raté, Ben Arfa avait déjà eu deux excellentes occasions dans ce match. Mais, à chaque fois, il a buté sur un Stéphane Ruffier intraitable. À la 32e minute, à la suite d'un rush plein axe et sur lequel il a mis dans le vent plusieurs défenseurs foréziens, il a tiré plein axe et le portier des Verts a pu dégager du pied. Puis, à la 57e, et dans une position excentrée, il a frappé en force du gauche, mais son vis-à-vis a parfaitement fermé l'angle. Le chevronné gardien a étalé toute sa solidité, et il l'a aussi fait face à Ismaila Sarr à la 54e dans une période où Rennes poussait intensément avec aussi une occasion manquée par Ramy Bensebaini (56e).
Ruffier a sorti une prestation éclatante, mais il a tout de même dû aller chercher le cuir dans ses filets une fois. C'était à la 34e minute, en conclusion d'une remarquable séquence collective de l'adversaire. Sarr a fait parler la poudre d'une jolie frappe croisée après s'être fait servir dans les meilleures conditions par le latéral Hamari Traoré. Un but qui est venu récompenser la bonne réaction des Rouges et Noir suite à un début de match à l'envers.
Des regrets pour chaque camp
Les premières minutes de la partie ont en effet vu les visiteurs manquer de concentration, et le pénalty concédé à la 4e n'était que la sanction de cette défaillance. Face à son ancienne équipe, Wahbi Khazri ne s'est pas raté, et a transformé tranquillement la sentence. Inspiré, le Tunisien aurait pu réussir le doublé à la 42e, n'était-ce le montant qui a repoussé sa tentative avant que le ballon n'échoue dans les mains d'Abdoulaye Diallo. Une alerte que les Stéphanois ont dû ressasser au coup de sifflet final, de même qu'une tête de Rémy Cabella à la 51e alors que l'ancien marseillais était libre de tout marquage à deux mètres des buts.
Au final, et à la suite de cette empoignade équilibrée et riche en temps forts, les deux équipes se sont quittées sur un score de parité. Le point pris reste à bon prendre, mais il est certain qu'on aspirait à mieux des deux côtés afin de grappiller quelques places au classement. Rennes va maintenant se tourner vers la réception de Dynamo Kiev en Ligue Europa, tandis que l'ASSE va préparer un double déplacement à Nimes (en championnat et en Coupe de la Ligue), avec l'objectif de renouer avec la victoire.