Lyon, accroché à Montpellier, reste sur le podium

Tout ne va pas si mal pour l'OL à mi-saison. Qualifiée pour les 8es de finale de la Ligue des champions, l'équipe de Bruno Genesio occupe la troisième place du championnat et préserve ses distances avec Montpellier, relégué à deux points en 4e position.

Après avoir mené grâce à son capitaine Nabil Fekir (67, 1-0), l'Olympique lyonnais n'a pas réussi à éviter la logique égalisation héraultaise par le latéral droit Ruben Aguilar.

L'OL, qui compte un match en retard à jouer à Toulouse, peut même se féliciter d'être revenu à deux points seulement du dauphin, Lille, battu chez lui par Toulouse (1-2) samedi.

Lyon apprécie les sommets à l'extérieur. Trois semaines après avoir tenu le choc au Losc (2-2), puis avoir arraché sa qualification européenne à Donetsk (1-1), il a récidivé devant l'équipe-surprise de ce championnat.

Montpellier, lui, cale en cette fin d'automne. Avec cinq points pris lors des cinq ultimes journées, il fragilise sa quatrième place, menacée par Saint-Etienne revenu à sa hauteur après son succès devant Dijon.

Déjà battue par Lille, pour son dernier match à la Mosson le 4 décembre, l'équipe de Michel Der Zakarian coince face à ses adversaires directs. Plutôt surprenant pour une équipe qui n'a perdu qu'un seul match face au quatuor de tête la saison passée.

Fekir encore décisif

Les Montpelliérains, qui n'avaient plus joué depuis dix-huit jours en raison de deux reports, ont-ils manqué de rythme ou sont-ils simplement tombé sur une équipe solide ?

Loin d'être souverain dans le jeu, et bousculé tout au long de la première période, Lyon s'est extirpé du piège de la Mosson grâce à deux individualités : Fékir, le buteur, et le gardien Anthony Lopes, décisif à trois reprises lors de la première période.

Les partenaires du capitaine lyonnais ont repris les choses en main en seconde période. A la 67ème minute, l'international français, jusque-là plutôt discret, a fait basculer la rencontre. Echappant au marquage de Vitorino Hilton, il a enveloppé une frappe - contrée - du gauche dans le but de Benjamin Lecomte.

Déjà déterminant à Donetsk, pour la qualification en Ligue des champions, il a inscrit son 7ème but de la saison, toutes compétitions confondues.

Le gardien Anthony Lopes, lui, a sauvé tout au long de la première période son équipe, étouffée par le pressing héraultais et dominée au milieu de terrain. L'international portugais a réussi deux superbes arrêts sur une reprise de Gaëtan Laborde (16) et sur une demi-volée croisée de Florent Mollet (20), avant d'être suppléé par son défenseur Jason Denayer sur une frappe d'Andy Delort.

Lopes a par ailleurs été secondé par l'arbitre vidéo, refusant un but à Delort (21) pour un hors-jeu, avant de rattraper une énorme erreur de relance devant le même attaquant.

Manque d'opportunisme, de sang froid et de justesse technique : ce petit rien ou le joueur providentiel a longtemps fait défaut à l'équipe de 'Der Zak', pourtant déterminée.

Mené jusqu'à la 81e minute, Montpellier a eu le caractère pour égaliser grâce à son latéral droit Ruban Aguilar, auteur pour son premier but en Ligue 1 d'une frappe surpuissante dans la lucarne de Lopes. Un moindre mal pour l'OL.