Un doublé du milieu de terrain Teji Savanier (57e, 66e) et une tête de l'attaquant Gaetan Laborde (61e) ont assommé les Alsaciens au début de la seconde période.
L'équipe de Michel Der Zakarian s'empare de la 5e place pour devancer Monaco, accroché chez lui par Reims. Elle revient ainsi à trois points de Lille (4e), qui se déplace dimanche à Nantes.
Eternel yoyo. Impuissant à l'extérieur, à l'image de ses deux derniers échecs à Monaco (1-0), et surtout Angers, (1-0), Montpellier préserve son ambition grâce à sa constance à la Mosson. Il y enchaîne une 10e victoire à quinze jours de se jauger face à l'OM.
Strasbourg, invaincu depuis quatre matchs, est stoppé dans sa remontée. L'équipe de Thierry Laurey pourrait même glisser en milieu de tableau à l'issue des rencontres de Lyon, Nantes, Nice..., en clôture de la journée, et avant la venue à la Meinau du Paris SG.
Tout a basculé en huit minutes. Montpellier a forcé le verrou alsacien autour de l'heure de jeu. Le milieu de terrain Savanier a converti un penalty pour une faute superflue commise par Alexander Djiku sur Vitorino Hilton (58). Quatre minutes plus tard, juste après avoir heurté le poteau (60), l'attaquant Gaetan Laborde a effectué le break en plaçant une tête décroisée, à la réception d'un centre du Serbe Mihailo Ristic.
Puis, Savanier a éteint tout suspens d'une frappe puissante de vingt mètres après un relais avec Laborde pour inscrire son 6e but de la saison.
Jusque-là, Montpellier avait été loin de survoler la rencontre. Il avait vainement attendu un coup d'éclat de son buteur Andy Delort, qui avait échoué devant le gardien alsacien Matz Sels (14e).
Et, le gardien Géronimo Rulli avait une fois encore sauvé son équipe à trois reprises devant l'attaquant sud-africain Lebo Mothiba (23e), Adrien Thomasson (26e) et sur une tête piquée du défenseur ivoirien Lamine Koné (33e). Pour permettre à Montpellier d'attendre son heure.