Renato Sanches, nouveau départ avec Lille ?

Arrivé dans le Nord il y a une semaine, le milieu de terrain de 22 ans, non-qualifié pour affronter Saint-Etienne mercredi (3-0), devrait disputer ses premières minutes avec son nouveau club. Une équipe que personne ne l'aurait jamais imaginé rejoindre il y a quelques saisons même si, en investissant 20 millions d'euros, Lille a fait un effort financier.

Plus jeune vainqueur de l'histoire de l'Euro il y a trois ans, buteur en quart et titulaire lors de la finale face à la France, le Portugais semblait parti pour devenir une référence à son poste. Très puissant, capable de se projeter vers l'avant et doté d'une technique sûre, il cochait toutes les cases du 'box-to-box' moderne, efficace dans sa surface comme dans celle adverse.

Son transfert de Benfica vers le Bayern Munich a cependant freiné sa progression. Rarement dans les plans des entraîneurs et pas relancé par un prêt à Swansea, il n'a accumulé que 19 titularisations et 1 but en championnat depuis 2016.

"Peut-être que lors de mon arrivée en Allemagne je n'étais pas prêt, mais ensuite je l'étais et je n'ai pas été une option. Ce sont des choix, je ne veux plus penser au Bayern", a dit le joueur lors de sa présentation à la presse.

"Dans une carrière, ça arrive de passer par des moments plus compliqués et je travaille pour revenir au premier plan", a-t-il ajouté.

- Déjà rappelé en sélection -

Cette venue en France représente un pari pour Renato Sanches mais également pour les Dogues.

Avec déjà trois milieux axiaux (Xeka, Benjamin André, Boubakary Soumaré), Lille semblait en mesure de faire une bonne saison. Mais l'opportunité de se renforcer avec un joueur doté d'un grand potentiel, après un premier échec dans les négociations en début de mercato, a convaincu les décideurs. A commencer par un autre Portugais, Luis Campos, en charge du recrutement.

Plus offensif que Thiago Mendes, dont il pourrait prendre la place dans le milieu à deux du Losc, Renato Sanches devra néanmoins prouver qu'il est capable de retrouver son meilleur niveau.

C'est donc sans certitudes mais avec de grandes attentes que les Lillois, qui espèrent être performants en championnat comme en Ligue des champions, guetteront les premiers pas du dernier venu.

"Il a fait une préparation complète avec le Bayern et il est prêt à jouer", a confirmé son entraîneur Christophe Galtier samedi, sans donner d'indices sur une éventuelle titularisation.

Son joueur a déjà reçu une bonne nouvelle. Alors que sa dernière cape datait de novembre dernier, il vient d'être rappelé par le sélectionneur Fernando Santos pour les matches de qualification à l'Euro-2020 face à la Serbie et la Lituanie les 7 et 10 septembre.

Une fenêtre internationale qu'il passera en compagnie du défenseur José Fonte, important dans sa venue dans le Nord et grand frère du vestiaire lillois. Sa présence, au sein d'un effectif très lusophone, doit l'aider à retrouver la confiance perdue.