Sampaoli et l'OM un mois après, des progrès à consolider

Le discours

Boule de nerfs en bord de terrain, où il ne tient pas en place, Sampaoli se transforme en patient professeur au moment d'expliquer ses idées et ses choix devant la presse.

Visage fermé et concentré, l'ancien sélectionneur de l'Argentine développe longuement ses réponses (au point d'être discrètement repris par le service de presse), où l'idée de "jeu" revient sans cesse.

"La philosophie principale, c'est le jeu", avait-il ainsi expliqué lors d'une de ses premières interventions. "On doit jouer plus haut, être près de la zone adverse et amener le ballon aux joueurs placés haut sans qu'ils aient besoin de venir le chercher." 

Pour une équipe qui a beaucoup subi cette saison et construit ses succès de la précédente sur sa solidité, le changement est important. Mais au-delà de l'objectif européen, qui passe par la conquête de la 5e place, Sampaoli prend aussi de l'avance sur la saison prochaine.

"Notre diagnostic après un mois de travail, c'est qu'on pense avoir un groupe qui essaie de créer du jeu, d'évoluer de la façon dont on le souhaite, en changeant des habitudes. C'est un changement assez profond et il y aura des choses qui vont être acquises plus ou moins rapidement. Il faudra du temps, de toute façon", a-t-il dit jeudi.

La méthode

"Anda !"; "Jouez, jouez !"; "Vale !". En espagnol surtout et en français parfois, Sampaoli donne de la voix à l'entraînement, lors de séances bien plus sonores que celles de ses prédécesseurs Rudi Garcia, André Villas-Boas ou l'intérimaire Nasser Larguet.

À son arrivée, l'Argentin a régulièrement convoqué ses joueurs en différents groupes pour apprendre à mieux les connaître, ainsi que des jeunes du centre de formation comme "sparring-partners", là aussi pour évaluer leur potentiel.

L'ancien coach de Séville interrompt régulièrement les exercices pour parler au groupe, force gestes à l'appui. La traduction est ensuite assurée par Pancho Abardonado, qui a laissé les U17 pour intégrer le staff de Sampaoli.

"Ce sont des semaines dures, on travaille un peu plus physiquement, on travaille aussi pour l'an prochain. On a déjà changé beaucoup de choses et on travaille pour intégrer ces changements le plus vite possible", a expliqué le défenseur Alvaro.

Florian Thauvin, de son côté, s'est félicité d'avoir retrouvé un "foot plaisir". "C'est un système basé sur l'attaque, les efforts. C'est un foot que j'aime. Ça demande de l'implication, de l'intensité, de la justesse technique. On fait aussi beaucoup de travail en vidéo, presque tous les jours, soit sur la séance à venir, soit sur l'adversaire", a détaillé le champion du monde français.

Selon Sampaoli, ces séances vidéo s'intègrent dans une "méthodologie de compréhension et de culture de jeu". "Les automatismes, c'est pour les machines. Pour les humains, il y a l'explication et la compréhension", a-t-il ajouté.

En match

Sur le terrain, les nouveaux principes de jeu semblent inégalement maîtrisés. La défense à trois a ainsi rapidement été installée et digérée, même si elle favorise plus Balerdi que Caleta-Car et Alvaro, en difficulté dans la relance.

Le dispositif fait aussi briller Lirola à droite mais en l'absence prolongée d'Amavi, il manque un pendant à gauche et de nombreux cafouillages et hésitations ont été constatés de ce côté. Face à Montpellier, le rôle devrait revenir au jeune Luis Henrique, comme face à Dijon (2-0) la semaine dernière.

Après avoir installé Thauvin en relayeur, Sampaoli a aussi légèrement remanié son système pour en faire, contre Dijon, un 3-4-2-1 avec Payet et Thauvin en soutien de Milik, sans que le Polonais soit pour autant très bien servi.

"Les joueurs travaillent à comprendre un nouveau système, ça prendra du temps", a reconnu le technicien argentin après Dijon. Avec un match par semaine, il en a un peu et de nouveaux progrès sont espérés à Montpellier.