Châteauroux passe sous un ambitieux pavillon saoudien

Le club rejoint ainsi l'écurie princière, qui compte Sheffield United en Premier League mais aussi Beerschot (Belgique), Kerala United (D2 indienne) ou encore Al-Hilal United (D2 émiratie).

Si le club n'a pas encore confirmé officiellement le futur rôle de Michel Denisot, il a néanmoins affiché une photo de l'ancien président de la Berrichonne, accompagné de l'ancien dirigeant castelroussin Patrick Trotignon et du PDG d'United World, Abdallah Al-Ghamdi.

Selon plusieurs médias, Michel Denisot pourrait se voir confier les rênes du club, tandis que Patrick Trotignon prendrait la direction générale, comme lors des années glorieuses du club à la fin des années 1990.

En attendant la confirmation, United World a justifié son investissement "logique". La France "est aujourd'hui l'une des cinq meilleures ligues mondiales qui attire des centaines de millions de spectateurs à travers le monde", écrit le groupe basé en Suisse dans un communiqué diffusé par le club.

"Plus important encore, la France a façonné sa réputation comme étant l'une des plus grandes, sinon la plus grande 'fabrique de talents de football' dans le monde entier", continue United World, saluant la "valeur historique" de la Berrichonne, qui fête cette année son 105e anniversaire.

"Dans la durée"

Si la somme déboursée reste secrète, le prince a confirmé la semaine dernière à l'AFP qu'elle était bien supérieure aux 2,8 millions d'euros mentionnés dans plusieurs médias.

Cette annonce vient mettre un terme à plusieurs mois de suspense, la concrétisation du rachat ayant tardé depuis décembre... avec en toile de fond les déboires du football français après le fiasco Mediapro.

Sur le plan sportif, rien n'était non plus très réjouissant du côté du Stade municipal Gaston-Petit. Bon dernier de Ligue 2, Châteauroux semble promis à la relégation en National 1 (3e division) au terme de cette saison, après quatre années passées en L2.

Ce tableau sombre avait fait craindre aux supporters un retrait du prince au dernier moment.

"Lorsque nous achetons un club, nous avons plusieurs objectifs : élever le niveau du club, les installations et le niveau de l'équipe. Le plus important est de le faire dans la durée", avait expliqué dimanche à l'AFP le prince, âgé de 56 ans.

Le magnat saoudien, qui a fait fortune dans l'industrie du papier, a les moyens de ses ambitions, comme le prouvent les trajectoires de Sheffield United et Beerschot.

Avec sa fortune évaluée à plus de 200 millions d'euros, il a fait grimper le club anglais, racheté en 2013, de la troisième division à la Premier League. À Anvers, Beerschot a aussi rejoint l'élite, alors que le club évoluait au deuxième niveau belge.

Synergies entre clubs

Autour des "Blades", aujourd'hui lanternes rouges de Premier League après une saison réussie l'an dernier, le prince a créé United World Group, un réseau de clubs de niveaux différents, à l'image du City Football Group émirati, regroupé derrière son vaisseau amiral Manchester City.

L'idée, à Manchester comme à Genève, où se situe le siège du United World Group, est de créer des synergies entre les clubs, dans le marketing, la recherche de sponsors ou encore la formation, en utilisant les clubs les moins huppés comme pépinières pour le développement de joueurs.

"Je suis heureux du fait que nous sommes propriétaires de clubs de trois des quatre pays ayant atteint les dernières demi-finales de la Coupe du monde (Angleterre, Belgique et France, NDLR). Et parmi 44 joueurs principaux, 4 ou 5 viennent des académies de ces clubs", s'est ainsi félicité M. Ben Moussaed.

Pour redorer le blason de la Berrichonne et en faire "un club compétitif", United World entend "renforcer le lien entre le centre de formation et l'équipe première". Il pourrait aussi faire table rase de l'encadrement sportif actuel. 

Benoit Cauet semble menacé et l'entraînement a d'ailleurs été annulé mardi matin. Son successeur devra en tout cas pousser les Berrichons à l'exploit : ils n'ont plus que dix journées pour tenter de se sauver.