Mauricio a inscrit sur penalty l'unique but de la rencontre (82e), son 4e de la saison.
Le gardien lorientais Paul Nardi, décisif à deux reprises devant Robail (24e, 25e) et imbattable jusque-là, n'a rien pu faire pour empêcher le but lensois.
La main de Laurent Abergel sifflée par Benoît Millot peut paraître sévère, mais l'arbitre a pris ses responsabilités, permettant à Mauricio d'ouvrir la marque devant 33.000 spectateurs en folie.
En fin de rencontre, Simon Banza (85e) a raté le break, et le gardien Jean-Louis Leca (85e) a préservé la victoire lensoise (86e).
Lens est invaincu en championnat depuis la 5e journée le 24 août dernier.
Le club artésien dépasse au classement Ajaccio, qui s'était imposé vendredi face à Rodez (1-0), prenant provisoirement la tête de la L2 avec 25 points, à égalité avec Troyes, tombeur de Valenciennes (1-0).
Sochaux, victorieux à Niort (2-0), reste 5e, avec 22 points. Victor Glaentzlin (60e) et Jeremy Livolant (65e) ont permis aux joueurs du Doubs de l'emporter et de reprendre leur marche en avant après la défaite vendredi dernier face au leader ajaccien (2-0).
En bas de classement, Le Mans a confirmé sa victoire obtenue mercredi face à Nice en Coupe de la Ligue (3-2) en s'imposant 1 à 0 à Clermont, réduit à 10 après l'exclusion de Gastien (58e). Gope-Fenepej (4e) avait ouvert la marque tôt pour les visiteurs.
Enfin, le Paris FC, lourdement défait à Nantes (8-0) en Coupe de la Ligue, reste dernier, faute d'avoir réussi à gagner à Grenoble (8e) malgré deux cartons rouges infligés aux locaux.
Lundi (20h45), Le Havre (7e), qui n'a plus gagné depuis fin août, recevra Nancy (11e) en clotûre de cette 13e journée.