La Côte d'Ivoire, le rival coriace de l'Espagne en quart

La Côte d'Ivoire sera le rival de l'Espagne en quart de finale des Jeux Olympiques de Tokyo. La Roja va devoir trouver la faille face au fort bloc défensif présenté par des Ivoiriens emmenés par Franck Kessié.

La sélection du continent africain n'a encaissé que deux buts pendant la phase de groupes. Une phase de groupes lors de laquelle elle a neutralisé le Brésil (0-0) et l'Allemagne (1-1), et vaincu l'Arabie Saoudite (2-1).

L'ancien défenseur central de Villarreal et actuel joueur de Manchester United, Eric Bailly, est le fer de lance d'une défense qui compte dans ses rangs des jeunes comme Wilfried Singo. 20 ans et 28 apparitions avec le Torino la saison dernière, les Jeux Olympiques sont une véritable opportunité pour un tel joueur avec une grande projection offensive.

La solidité de la défense est soutenue par un double pivot défensif avec Idrissa Doumbia, connu en Espagne pour son récent prêt au SD Huesca, et Eboue Kouassi, qui a manqué le dernier match contre l'Allemagne après avoir été expulsé contre le Brésil, et qui devrait faire son retour dans le onze de départ contre la Roja.

En attaque, il n'y a pas d'attaquant vedette, et tout passe donc par les pieds de Franck Kessié. Le joueur de Milan joue plus vers l'avant qu'en club, au poste de milieu offensif. Ses principales armes sont les tirs lointains et les passes longues. Sans oublier sa spécialité : les penaltys.

Un autre joueur attire l'attention dans cette sélection ivoirienne, un joueur qui est déjà le chouchou de Manchester United : Amad Diallo. Le club anglais a payé 21 millions d'euros à l'Atalanta pour Amad Diallo en janvier dernier, après qu'il soit passé par catégories inférieures du club italien.

Arrivé en Angleterre, il a marqué quatre buts et délivré trois passes décisives avec les moins de 23 ans, ce qui lui a valu de faire ses débuts dans l'équipe première. Trois matchs d'expérience dans l'élite à l'âge de 19 ans et une place de titulaire lors des deux premiers matchs des Jeux olympiques. Pure intensité et débordement sur le flanc droit, il a offert une passe décisive à Kessié pour ses débuts.

Ce sont les dangers individuels d'une Côte d'Ivoire qui, pourtant, se caractérise par son unité. Une menace ivoirienne pour l'Espagne, et des Éléphants qui cherchent à rejoindre ces autres nations africaines, comme le Nigeria, le Cameroun ou le Ghana, et qui rêvent de remporter une médaille.