L'argent du Mondial des clubs ? Pas une pression, indique Maresca

L'instance dirigeante du football mondial brandit la carotte d'un total d'un milliard de dollars de primes pour les 32 équipes participantes aux États-Unis. Si Chelsea, en tant que l'un des 12 représentants européens, remporte le trophée le 13 juillet, le club pourrait empocher environ 125 millions de dollars en guise de récompense.

Cela pourrait donner à l'équipe de Stamford Bridge un avantage considérable sur bon nombre de ses rivaux anglais et européens pour la saison prochaine. Cependant, Maresca affirme que l'argent n'a pas été évoqué lors des discussions avec la direction du club au sujet de la compétition en cours.

"Les propriétaires veulent juste le meilleur pour nous et pour les joueurs match après match, et ils ne parlent pas du prix final ou de la récompense finale en termes d'argent", a déclaré l'Italien aux journalistes à Philadelphie avant le match de mardi contre l'Espérance de Tunis.

"Ils ne m'ont jamais mis la pression, ni aux joueurs, en nous disant que nous devions gagner ce tournoi pour l'argent."

Chelsea doit éviter la défaite contre le quadruple champion d'Afrique tunisien afin de se qualifier pour les huitièmes de finale du groupe D. Cela fait suite à une défaite 3-1 contre le géant brésilien Flamengo lors de son dernier match, où Maresca a semblé privilégier les expérimentations tactiques à la nécessité d'obtenir des résultats.

Le placement de Cole Palmer sur le côté droit d'un trio d'attaque n'a pas été une réussite, l'international anglais ayant eu du mal à avoir un impact important sur le match.

"Sans le ballon, Cole défendait un peu plus large, mais sa position avec le ballon était exactement la même que pendant la saison", a expliqué Maresca. "Si c'est le bon moment ou non pour essayer de nouvelles choses, je ne sais pas. Mais nous sommes aussi ici pour penser à l'avenir et pour essayer différents systèmes.

"L'année dernière, nous avons joué trois ou quatre systèmes différents pendant la saison. L'idée est de continuer à évoluer et à s'améliorer, et d'essayer différentes choses."

Facteur chaleur

À`Philadelphie, c'est la canicule. Mercredi à 21h00, Chelsea s'élancera dans son match au coup de sifflet de 21h, un horaire un peu plus agréable comparé aux températures de l'après-midi aux États-Unis.

"Il est presque impossible de s'entraîner avec cette météo. Maintenant, nous essayons juste d'économiser de l'énergie pour le match", a déclaré Maresca, qui est susceptible de faire tourner son effectif et d'apporter de nombreux changements à la composition de départ.

L'attaquant Nicolas Jackson est suspendu après avoir été expulsé contre Flamengo, après être entré en jeu en tant que remplaçant quelques minutes plus tôt. Chelsea a remporté son premier match du tournoi en battant Los Angeles FC 2-0 à Atlanta avant sa défaite face à Flamengo.

L'Espérance Tunis s'est repris après une défaite contre les Brésiliens de Flamengo en battant le LAFC d'Hugo Lloris 1-0 à Nashville lors de son dernier match - c'est la seule victoire jusqu'à présent en six matchs de cette Coupe du monde des clubs pour une équipe nord-africaine.

Si Chelsea se qualifie, Chelsea se rendra à Charlotte pour un huitième de finale samedi contre le vainqueur du groupe C, qui pourrait être le Bayern Munich. "Si nous nous qualifions, nous pourrons parler du Bayern", a déclaré Maresca. "Pour l'instant, il faut se concentrer sur demain. Le football est plein de surprises."

Maher Kanzari, l'entraîneur des champions tunisiens, a déclaré que son équipe était prête pour une 'bataille historique' contre les Blues. "Nous sommes préparés et nous devons répondre aux attentes de notre équipe technique, de nos supporters, du public tunisien. Ce sera un match historique", a-t-il déclaré.

"Nous serons bien préparés, surtout mentalement. Tout le monde attend ce match, et nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons accompli jusqu'à présent. Nous espérons faire le nécessaire."