À chaque Coupe du monde, on désigne un "groupe de la mort", celui où le niveau des équipes est quasi identique et où il est impossible de prédire qui passera au tour suivant. Le groupe H répond à tous ces critères. Le Sénégal, la Pologne, la Colombie et le Japon sont des formations bien difficiles à départager.
La sélection colombienne part grande favorite pour finir en tête du classement. La supériorité de joueurs comme James Rodríguez, Radamel Falcao ou Juan Guillermo Cuadrado n'est plus à prouver. Néanmoins, Pékerman va devoir veiller à ce que ses joueurs ne soient pas trop confiants et finissent par se faire sortir dès le premier tour. Cette première phase ne sera pas un long fleuve tranquille pour les 'cafeteros'.
La Pologne de Lewandowski, elle aussi, a un léger avantage sur le Sénégal et le Japon mais pourrait être plus facile à déstabiliser. Après 12 ans d'absence, les Polonais font leur retour au Mondial et ont à coeur de faire mieux que lors de leurs dernières participations (en 2002 et 2006) où ils n'étaient pas parvenus à passer la phase des groupes.
Le Sénégal cherchera à créer la surprise grâce à la vitesse de ses attaquants. Mané et Baldé devraient faire des étincelles. Ils arriveront en Russie invaincus après quatre victoires et deux matches nuls lors des éliminatoires. C'est une équipe qui s'annonce difficile à battre.
Inui, Shibasaki, Honda et Kagawa vont certainement faire parler d'eux pendant le Mondial. Les 'Samouraïs bleus' se sont déjà révélés surprenants à d'autres occasions et sont sur le point de disputer leur sixième Mondial consécutif.
Lors de la première journée, la Colombie affrontera le Japon et la Pologne, le Sénégal. S'il s'agit réellement du "groupe de la mort" ces rencontres s'annoncent spectaculaires.
Les regards sont braqués sur...James Rodríguez
Il sera le meneur de la sélection colombienne. James essaiera de jouer au niveau exceptionnel qu'il avait pendant le Mondial 2014, lorsqu'il est devenu une vedette au niveau planétaire et s'est fait repérer par le Real Madrid.
Le buteur : Lewandowski
On sait tous ce dont est capable l'attaquant du Bayern de Munich. C'est un des meilleurs buteurs du monde et il compte bien laisser son empreinte en Russie. Lewandowski a trouvé le chemin des filets à 41 reprises cette saison et est bien déterminé à faire augmenter son compteur.
La surprise : le Sénégal
Invaincus lors des qualifications, Les Lions de la Teranga ont soif de victoire. Aliou Cissé pourra compter sur Mané pour perforer la défense adverse et créer la surprise dans le groupe H. Le Sénégal n'en est qu'à sa deuxième participation au Mondial mais peut déjà se vanter d'avoir éliminé la France et l'Uruguay en phase de groupes puis la Suède en huitièmes de finale, en 2002.