Eliminée au premier tour en 2014, l'Espagne retrouvera les huitièmes de finale de la Coupe du Monde. Mais, il n'y a pas de quoi pavoiser pour la sélection ibérique. Lors du premier tour de la compétition, elle n'a conquis qu'un seul succès en trois matches. Et ce lundi, elle a même été tout près de concéder une défaite humiliante contre une équipe marocaine pourtant déjà éliminée. Peu efficiente aux avant-postes, la bande à Hierro étire donc poussivement son parcours. Mais, elle va falloir qu'elle élève son niveau d'un cran si elle veut remplir l'objectif qu'elle s'est tracée dans cette compétition.
Les Espagnols ont bien dominé leurs opposants, avec un taux de possession conforme à ce qu'ils font d'habitude (79%). Mais, l'impression générale qui ressort de ce match c'est qu'ils ont peiné. Et, surtout, qu'au niveau des occasions franches, leurs opposants ont presque été aussi menaçants qu'eux. Le Maroc a, en effet, subi, mais a aussi joué ses coups offensifs à fond. Et, pour une fois, la réussite et la baraka ont été du côté des Maghrébins.
Après avoir poussé 180 minutes sans scorer contre l'Iran et le Portugal, les 'Lions de l'Atlas' n'ont eu besoin que de 14 minutes de jeu pour faire trembler les filets espagnols. A la 14e minute, l'ancien du Gazélec, Khalid Boutaib, profitait d'une énorme erreur de Sergio Ramos pour aller défier David De Gea dans un face à face. Une opportunité en or que l'attaquant marocain n'a pas loupée. Mais, il n'a pas pu savourer trop longtemps non plus. Cinq minutes après, les Espagnols revenaient à la marque. À la suite d'une belle séquence à une touche de balle, impliquant Diego Costa, Iniesta et Isco, ce dernier réussissait le geste parfait pour tromper le gardien adverse.
La partie a été relancée mais la physionomie du match n'a pas trop évoluée, avec une équipe espagnole dominatrice mais incapable de concrétiser sa mainmise, et une sélection marocaine bien regroupée et à l'affut de la moindre occasion pour faire mal. A la 25e minute, Boutaib s'offrait d'ailleurs une autre chance pour mettre à mal les Espagnols, mais le deuxième face à face avec De Gea a tourné à l'avantage de ce dernier.
Bousculée, l'Espagne a bien tenté de se rebiffer. Pendant une bonne demi-heure, elle a repris le contrôle des débats et a fait le siège devant les buts marocains. Mais ce fut toujours sans résultat. Il y a eu des occasions intéressantes pour Busquets (37e), Diego Costa (47e), Isco (62e) ou encore Piqué (63e) mais toutes ont fini à côté. Un manque d'adresse qui a maintenu les Marocains dans le match. Et ces derniers ont réussi à se montrer opportunistes. Après une frappe d'Amrabat sur la transversale (57e), ils ont repris l'avantage à la 81e sur un corner repris superbement de la tête par En-Nesyri.
Pour l'Espagne, il s'agissait d'un vrai coup de semonce. Cependant, toujours en position de qualifié malgré la défaite, les Ibériques ont eu l'intelligence de ne pas paniquer. Ils sont repartis de l'avant et sur leur toute dernière opportunité ils ont recollé une deuxième fois à la marque. Iago Aspas évitait la défaite aux siens en scorant d'une belle talonnade. Le but n'a pas été invalidé instantanément à cause du VAR, ce qui a provoqué un moment de confusion. Et cela a aussi rajouté à la déception des Marocains. En fin de compte, ces derniers auront été malheureux jusqu'au bout dans cette Coupe du Monde. Toutefois, s'ils retournent chez eux prématurément, ils l'ont fait la tête haute. L'Espagne, elle, continue son parcours mais en faisant profil bas en raison d'un profil bas moyennement négocié.