Si le Japon a été l'un des premiers à se qualifier pour la Coupe du monde de Russie, cela ne veut pas dire que l'équipe est au meilleur de sa forme. Sa préparation pour le Mondial n'a pas si bien commencé aujourd'hui.
À Liège, les Japonais affrontaient les Aigles du Mali, qui n'ont eux pas réussi à se qualifier pour la Russie, après avoir obtenu l'un des groupes les plus corsés pour les qualifications (avec la Côte d'Ivoire, le Gabon et le Marroc).
Malgré la non-qualification, le Mali n'a pas tremblé face à la sélection japonaise, parvenant à s'offrir plusieurs occasions tout au long du match, et surtout, en maintenant sa défense jusqu'aux dernières minutes.
À la 43ème minute, Diaby obtient un pénalty et le transforme. Les Aigles ouvrent le score avant la fin de la première période. Et le Mali a tenu bon... sauf qu'il ne fallais pas oublier le temps aditionnel. 7 minutes de temps additionel.
Et c'est à la 95ème minute que Nakajima arrache le match nul pour sa sélection sur une passe décisive de Misao. De quoi garder la tête haute, malgré un match difficile.