Le ''nouvel'' Atlético est déjà en marche

De la fin d'un cycle au début d'un autre. Il n'y a pas de transitions possibles pour un club de cette envergure, ni pour un groupe d'une telle ambition, même s'il a perdu Griezmann, Diego Godín, Juanfran Torres et peut-être Filipe Luis. Ces trois derniers étaient les seuls qu'il restait du premier onze de Simeone, datant du 7 janvier 2012 à Malaga, puisqu'en mars, Lucas Hernández a rejoint le Bayern.

C'est le moment du passage définitif à une nouvelle phase, avec Oblak, Koke, Giménez, Saúl et Morata, qui a été plus que convaincant depuis son arrivée en janvier, de part son implication et son engagement envers l'Atlético. Actuellement prêté à Chelsea, il va continuer dans l'équipe madrilène, où Simeone compte aussi sur Diego Costa et sa hiérarchie, ainsi que sur Thomas Lemar qui était jusqu'à présent en dessous des espérences.

Ce sont quelques uns des noms sur lesquels se tourne le nouveau défi de l'entraîneur, qui doit reconstruir une équipe abîmée par les départs des défenseurs, puisqu'elle en a récemment perdu cinq, et par le départ de la parcelle offensive de son meilleur buteur des cinq dernières saisons, mais aussi des 40 dernières années du club, avec 133 buts marqués.

Simeone concentre son plan d'attaque sur les deux parcelles, alors qu'il a déjà recruté le milieu de terrain méxicain Héctor Herrera, qui est en train de terminer son contrat à Porto. Par ailleurs, il est encore dans l'attente d'une décision au sujet de la continuité de Rodrigo Hernández, qui devrait être communiquée cette semaine. Plusieurs équipes, dont Manchester City, sont disposées à payer sa clause de résiliation de 70 millions d'euros.

''Il est très heureux à Madrid et nous lui avons expliqué qu'à 22 ans, il pouvait encore s'améliorer, beaucoup de footballeurs partent et laissent des lieux à occuper'', a exprimé Simeone vendredi dernier à propos de son milieu de terrain.

L'Atlético va râtisser le mercato à la recherche d'un attaquant pour remplacer Griezmann. ''C'est clair que c'est très difficile de parier sur un footballeur super fait et 'crack', parce que nous n'allons pas chercher ce joueur. Nous irons chercher un Griezmann, à la suite de quoi il pourra devenir Griezmann à l'avenir'', a averti Simeone. 

''Nous irons chercher un Giezmann comme celui qui nous est venu de la Real Sociedad, un Rodrigo comme celui qui nous est venu de Villarreal, un Oblak comme celui qui nous est venu du Portugal pour devenir ensuite le footballeur qu'il est aujourd'hui, parce que nous sommes cela. Et si nous le savons pas, nous ne devons pas y aller. Comme je suis toujours enthousiasmé par tout cela, je reste'', a ajouté l'entraîneur vendredi dernier. 

C'est la clé du projet, bien que, ces derniers temps, l'Atlético ait toujours repoussé les départ traumatisants, du style de celui de Griezmann. C'était déjà arrivé avec Radamel Falcao, Diego Costa ou Arda Turan, par exemple, quand un autre club nous les avait arrachés. Maintenant, nous sommes dans la même situation, obligés d'en venir au mercato de compenser le manque très rapidement.

Par ailleurs, l'autre direction sur laquelle se concentrent les prétentions du mercato est la défense. Alors que le club est ''encore en train de discuter'' avec Filipe Luis, qui termine son contrat, ''pour décider de ce qui sera le mieux pour tous'', selon les dires de Miguel Ángel Gil Marín, lors d'une interview accordée aux médias du club. L'Atlético prévoit cinq recrutements dans cette ligne : un latéral doit, deux latéraux gauches, ou un si le Brésilien reste, et deux centraux, dont un quasiment finalisé.

C'est Felipe Augusto de Almeida, central brésilien de Porto, de 30 ans et avec 52 matches disputés cette saison, qui doit encore jouer la Coupe du Portugal du 25 mai prochain. Son recrutement à l'Atlético sera effectif cet été. Il manquerait alors encore quatre hommes de plus pour compléter une ligne dans laquelle trois footballeurs sont encore présents : Giménez, Stefan Savic et Santiago Arias. Et peut-être Filipe.

Aujourd'hui, il est aussi certain de la continuité du gardien Jan Oblak, de façon prévisible de celle d'Antonio Adán, et des milieux de terrain Koke Resurrección, Saúl Ñíguez, Thomas Partey et Thomas Lemar. Simeone compte aussi sur les attaquants Morata et Diego Costa.

Le futur de Víctor Machín, 'Vitolo', est lui aussi incertain, ainsi que celui d'Ángel Correa. L'Argentin se trouve dans le mercato. Si un accord est passé entre les deux parties, le numéro 10 'rojiblanco' partira de l'Atlético, accompagné de Nikola Kalinic.