Lee Kang-in appelle au soutient des supporters pour la Coupe du Monde

La Corée du Sud s’est qualifiée pour la phase finale de l’année prochaine en Amérique du Nord sans perdre un seul match, mais cela ne reflète pas toute la réalité. La Fédération coréenne de football a été vivement critiquée après avoir licencié Jürgen Klinsmann, très impopulaire, en février dernier, sans avoir de remplaçant prêt.

Elle a finalement porté son choix sur Hong Myung-bo, ancien capitaine emblématique, dont le précédent mandat (2013-2014) s’était soldé par un échec, avec une élimination en phase de groupes lors de la Coupe du monde au Brésil.

Son retour, dix ans plus tard, et surtout la manière chaotique et prolongée dont la Fédération (KFA) a géré son recrutement, ont fortement déplu aux supporters.

Il a été hué dès son premier match à la tête de l’équipe, et les sifflets ont continué mardi dernier, malgré une qualification pour 2026 acquise avec une large victoire 4-0 contre le Koweït à Séoul.

"Il y a des gens qui attaquent et critiquent notre sélectionneur et la KFA," a déclaré le milieu du PSG Lee Kang-in, buteur lors du match, devant les journalistes. "Mais comme nous, les joueurs, faisons aussi partie de la Fédération, et que l’entraîneur est notre chef, ces critiques nous touchent également lorsqu’elles deviennent excessives."

"J’aimerais demander aux gens de voir le côté positif de notre équipe. Cela nous aidera à mieux jouer lors de la Coupe du monde. J’espère que les gens continueront à nous soutenir."

Hong affiche un bilan de six victoires et quatre nuls lors de ses dix premiers matchs de ce second mandat, mais les prestations ont souvent manqué de consistance.

Avec un Son Heung-min en difficulté, tant sur le plan physique que dans le jeu, la Corée du Sud a raté l’occasion de se qualifier plus tôt, concédant des nuls 1-1 à domicile face à la Jordanie et au Sultanat d’Oman en mars. Cela faisait suite à un autre match poussif contre la Palestine, terminé également sur le score de 1-1 à Amman (Jordanie).