Test avant le début de qualifications pour les Bleues

Avant de se tourner vers la lointaine Shymkent, dans l'ex-URSS, les Bleues vont se chauffer devant quelque 10 000 spectateurs au stade des Costières, habituel terrain de jeu des Crocodiles nîmois.

"Ce match de l'Islande doit nous servir de répétition avant notre déplacement au Kazakhstan, prévient la sélectionneuse, Corinne Diacre. Aucun match, aucun adversaire n'est pris à la légère.

De la gardienne Sarah Bouhaddi à l'attaquante Eugénie Le Sommer, en passant par la défenseure centrale Wendie Renard, quasiment toutes les titulaires du dernier Mondial seront présentes. Seule la capitaine Amandine Henry, diminuée, n'est pas du voyage.

Tous les regards seront néanmoins tournés vers Katoto, la jeune buteuse du Paris SG privée de Coupe du monde par Diacre, désormais désireuse de la revoir sous le maillot bleu. "Ce sera à elle de me montrer sur le terrain l'étendue de tout ce qu'elle sait faire", a développé la sélectionneuse.

Lui donnera-t-elle cette occasion dès vendredi ? "En fonction de ce que les joueuses vont me montrer aux entraînements cette semaine, je définirai un onze qui démarrera contre l'Islande", a-t-elle évacué.

"Changer des choses" 

Au-delà du choix des joueuses, l'ancienne coach de Clermont a évoqué de nécessaires changements dans le jeu des Bleues, après la déception de la Coupe du monde terminée en quart de finale contre les Etats-Unis.

"Tout n'est pas à jeter, mais à partir du moment où on n'a pas été aussi loin que ce que l'on souhaitait dans la compétition, il faut changer des choses", a-t-elle expliqué en début de semaine, estimant que l'équipe devait "progresser dans tous les domaines".

"Il faut se servir des erreurs du passé pour continuer à avancer. Le travail finira pas payer", a martelé Diacre jeudi.

L'Islande devrait livrer une solide opposition aux Françaises, comme lors de leurs précédentes rencontres achevées sur des scores serrés. Lors de la dernière, à l'Euro 2017, Le Sommer avait délivré les Bleues sur un penalty en toute fin de rencontre.

"Ce sont des joueuses très combatives, accrocheuses, avec une capacité de projection très importante", résume auprès de l'AFP Gaëtane Thiney. "Il faudra être vigilantes et réussir à produire notre jeu", avance la milieu offensive du Paris FC, avec en tête le souvenir d'un duel "compliqué" il y a deux ans aux Pays-Bas.

Valérie Gauvin s'attend également à un combat physique, où la discipline sera primordiale face à une équipe prête à procéder en contre-attaque. "Ce sera à nous de contrer cela et de faire attention dans les placements et tactiquement", précise l'attaquante de Montpellier.

L'équipe du Kazakhstan proposera une opposition beaucoup plus abordable, mardi, comme en témoignent son classement mondial et le score du dernier match disputé en avril 2014. Mais les Bleues devront digérer le long déplacement à Shymkent, non loin de la frontière avec l'Ouzbékistan et le Kirghizistan.