Les détails du contrat mirobolant de Messi avec l'Arabie saoudite

Même si son transfert à Al Hilal n'a pas eu lieu, Lionel Messi restera lié à l'Arabie saoudite pendant au moins trois ans.

Le futur joueur de l'Inter Miami est connu pour son rôle d'ambassadeur du pays du Golfe, ce qui a suscité une controverse quand il s'est rendu dans le pays en mai, alors qu'il devait être présent à une séance d'entraînement avec le Paris Saint-Germain. L'Argentin a même été suspendu pour avoir prétendument voyagé sans autorisation, mais dans sa vidéo d'excuses, il a laissé entendre qu'il ne pouvait pas annuler le voyage.

Ce lundi, le New York Times a révélé les conditions du contrat signé par Messi avec l’Arabie saoudite en 2021 pour promouvoir le tourisme dans le pays. 

La Pulga a accepté un contrat de 22,5 millions d'euros pour publier quelques messages sur les réseaux sociaux (comme il l'a fait en mai), faire quelques apparitions et passer quelques jours de vacances tous frais payés avec sa famille dans le Royaume. L'accord prévoit qu'il ne peut pas faire de déclarations publiques qui ternissent le nom du pays, le journal notant que ce type de ligne montre bien comment l'Arabie saoudite utilise sa richesse pour embaucher des athlètes de renom afin d'améliorer l'image globale.

L'achat de clubs de Premier League, l'inclusion d'une course dans la Coupe du monde de Formule 1, l'entrée dans la boxe et le golf sont des mouvements qui montrent bien le pari de l'Arabie saoudite sur le sport, en soulignant, bien sûr, l'arrivée de Cristiano Ronaldo à Al Nassr à la fin du mois de décembre.

En fin de contrat au PSG, le septuple Ballon d'Or disposait d’une offre colossale pour rejoindre Al Hilal, le rival d'Al Nassr. Il a décliné pour s’engager avec la franchise américaine. Selon le New York Times, "rien n'indique jusqu'à présent que la décision ait affecté ses relations avec les Saoudiens", Messi souhaitant rester "dans les bonnes grâces" des dirigeants du riche état pétrolier.

Le contrat de Messi consulté par le journal américain - qui fait référence à 2021, on ne sait pas s'il s'agit de la version actuellement en vigueur - est divisé en tranches d'environ 2 millions d'euros :​

- Un voyage de cinq jours par an, ou deux voyages de trois jours, tous frais payés pour la famille et les amis jusqu'à 20 personnes ;

- Dix messages promotionnels par an sur les réseaux sociaux, à l'exclusion des messages de vacances ;

- Participation à une campagne touristique annuelle - en novembre, participation à une vidéo tournée dans le désert ;

- Travail de solidarité et autres présences.