Manchester United est bien en phase de rémission. Après un début d’exercice délicat, qui l’a vu chuter deux fois en trois journées, le vice-champion d’Angleterre a récolté deux précieux succès à l’extérieur. Vainqueur à Burnley juste avant la trêve internationale, il est allé surprendre Watford ce samedi sur sa pelouse. Un mini-exploit puisque les 'Hornets' de Javi Garcia restaient sur quatre succès de rang en PL.
La bataille a été équilibrée entre les deux équipes, mais MU n’a pas tremblé dans cette partie, si ce n’est en début de match lorsque le score était encore en vierge. Ou durant le dernier quart d’heure quand les locaux ont réduire le score à 1-2. Entre ces deux périodes, les 'Red Devils' ont plutôt maitrisé les débats, mettant continuellement la pression sur leurs opposants et se créant une flopée d’occasion franches.
La première tentative mancunienne, survenue à la 41ème minute et signée Alexis Sanchez, a été repoussée habilement par le dernier rempart adverse. Mais, la deuxième a été la bonne. Et elle fut l’œuvre de Romelu Lukaku. En renard de la surface qu’il est, le Belge a détourné du bout du pied et deux mètres des buts un centre d’Ashley Young. Les joueurs de Watford avaient beau crié au hors-jeu, la réalisation était bien valide et permettait aux visiteurs de se retrouver devant à la marque.
Il fut un temps où après avoir ouvert le score, MU aurait garé le bus en ayant un œil au chrono. Ce n’est plus le cas. À présent, les 'Red Devil' cherchent à enfoncer le clou. Cela s’est vérifié à la 38ème minute quand Chris Smalling, monté aux avant-postes sur un coup franc, est venu reprendre victorieusement et en force une remise de la tête de Marouane Fellaini. Déjà impliqué sur le premier but, le Belge prouvait à quel point il pouvait être utile aux siens offensivement, en plus d’effectuer tout le travail ingrat devant la défense.
Pogba en manque de réussite
Fellaini a été inspiré donc, mais on ne peut pas en dire autant de Paul Pogba. Le champion du français a été, certes, volontaire, mais il a manqué d’efficacité lorsqu’il s’est retrouvé en position de scorer. Et ça lui est arrivé et à chaque fois il a buté sur Ben Foster. D’abord à la 38ème, à la suite d’une lourde frappe à l’entrée de la surface et plein axe. Puis à la 47ème, avec une reprise sans contrôle au second poteau et que lui et tous les fans mancuniens ont vu au fond.
L’international tricolore aurait pu ressasser avec regrets ces occasions manquées si Watford était revenu au score vers la fin. Mais, l’équipe locale n’a pu scorer qu’à une seule reprise. À la 65ème minute, et au sortir d’une belle action collective, Gray avait relancé le suspense. En fin de match, les 'Hornets' ont poussé de toutes leurs forces pour sauver un point. Ce fut en vain, la faute notamment à David De Gea, qui a retrouvé toute sa superbe avec deux grands arrêts dans le temps additionnel (90ème contre Doucouré et 93ème face à Kabasele).