Malgré une histoire riche de 126 ans, Liverpool n'avait encore jamais débuté une saison par une série de sept victoires en autant de matches, toutes compétitions confondues. C'est désormais chose faite. Ce samedi, les Merseysiders ont donc signé un nouveau record en prenant le meilleur sur Southampton à domicile. Une victoire qui n'a pas été compliquée à glaner, car elle a été scellée au bout d'une mi-temps seulement avec trois buts marqués.
Quatre jours après avoir pris le dessus sur le PSG en Ligue des Champions, Liverpool a donc étiré sa belle dynamique en championnat. Avec la répétition des matches et en perspective de la double confrontation contre Chelsea la semaine prochaine (en League Cup et en PL), Jurgen Klopp a choisi notamment de laisser au repos James Milner et Naby Keita. Le reste de son onze type était cependant là, configuré dans un schéma inhabituel de 4-2-3-1.
En dépit de ces modifications, les 'Reds' ont très vite pris l'ascendant dans ce match. Et à la 9ème minute, ils étaient déjà devant à la marque suite à un contre son camp de Wesley Hoedt. Ce dernier se loupait en voulant dégager un centre de Xherdan Shaqiri. Décisif sur cette ouverture du score, la Suisse l'a aussi été sur le but de 3-0. Juste avant la pause, il envoyait un coup sur la transversale, et le ballon qui a rebondi sur la ligne a ensuite été repris de près par Mohamed Salah. Une première titularisation intéressante en championnat pour l'ancien de Stoke City mais qui n'a pas empêché Jurgen Klopp de le sortir dès la mi-temps, au profit de Milner. Le coach allemand a aussi remplacé Van Dijk à la 50e en raison d'un léger coup pris aux cotes.
41 - Mohamed Salah has been directly involved in 41 goals in 31 games in all competitions for Liverpool at Anfield (30 goals, 11 assists). Comforts. pic.twitter.com/ej829UhTWv
— OptaJoe (@OptaJoe) 22 septembre 2018
Après trois matches sans marquer, Salah a donc retrouvé le chemin des filets. Le public d'Anfield l'a d'ailleurs bien félicité sur ce coup, en lui entonnant sa célèbre chanson. Toutefois, le Pharaon a encore connu un peu de déchet dans le dernier geste et il est évident qu'il reste autant en quête de son efficacité que de sa confiance. Le meilleur buteur du dernier exercice de la PL a raté une belle opportunité à la 21ème en se faisant reprendre in-extremis par Cédric Soares et aussi à la 43ème minute, avec une talonnade bien sentie mais passée à quelques centimètres du cadre. Enfin, à la 89ème minute, il a trouvé la faille, mais sa réalisation fut logiquement refusée pour hors-jeu.
Dans un autre contexte, Liverpool aurait peut-être regretté ses tentatives non converties. Mais, pas cet après-midi. L'adversité était trop faible pour vraiment trembler. De plus, les Merseysiders avaient doublé la mise dès la 21ème minute grâce à une reprise victorieuse de Joel Matip sur corner. Ayant assuré l'essentiel du travail en 45 minutes, le vice-champion d'Europe s'est permis de lever un peu le pied au retour des vestiaires. Une deuxième mi-temps moins enlevée où les 'Saints', résignés, n'ont absolument rien montré, si ce n'est un tir de Charlie Austin à la 92e.