Le peuple du Chaudron n'a pas pu s'éviter quelques frissons dans un match que ses hommes ont fini par remporter, d'une façon assez inespérée. Car l'AS Saint-Etienne a longtemps laissé l'impression qu'elle prendrait une nouvelle claque.
Premier but pour Ntep
Compact et d'abord opportuniste sur ses rares coups joués, le Stade Malherbe de Caen a logiquement pris l'avantage sur une belle frappe de Rodelin (0-1, 11e). Les Normands auraient pu doubler la mise, mais Stéphane Ruffier a eu la réussite avec lui en voyant le coup-franc lointain de Stef Peeters terminer sa course sur son poteau (32e). Geoffroy-Guichard n'avait alors pas eu grand chose à se mettre sous la dent, mais les Verts ont eu le mérite de ne pas abdiquer. Et c'est une recrue hivernale, Paul-Georges Ntep, qui a relancé l'affaire en reprenant un centre au cordeau de Kevin Monnet-Paquet (1-1, 35e).
Saint-Etienne a pourtant continué à trembler. Juste avant la pause, d'abord, avec une occasion une belle occasion de Santini (45e), puis après le repos, avec de multiples situations pour le buteur croate et ses compères d'attaque. Mais les Verts n'ont pas craqué, et c'est un homme sorti du banc, Jonathan Bamba, qui leur a permis de reprendre un avantage définitif sur une superbe frappe à l'entame du dernier quart d'heure (2-1, 78e). Un avantage court que Saint-Etienne s'est evertué à conserver avec courage, jusqu'au bout.